De Stripspeciaalzaak -- Interviews en meer: William Vance

Hieronder vind je alle informatie over de spin-off-reeks XIII Mystery.

De regels
Om een album te mogen maken, heeft Jean Van Hamme enkele regels opgesteld waar de betrokken auteurs zich aan dienen te houden... al zijn de resultaten nu al overtredingen op deze regels!
• Het moet een afgerond verhaal zijn met een nevenpersonage uit de hoofdreeks nu als hoofdpersonage.
• Er mag geen album gemaakt worden met majoor Jones, generaal Carrington, maffioso Giordino of moordenares Jessica als hoofdpersonage. Deze kwamen in de hoofdreeks al uitgebreid aan bod. Toch steelt in Little Jones door Éric Henninot + Yann een jonge Jones de show.
• Het verhaal moet een nieuw licht werpen op gebeurtenissen of situaties in de hoofdserie.
• De auteurs moeten trouw blijven aan hun eigen talenten. Het is niet de bedoeling Van Hamme of Vance na te apen.
• Samenwerken met een ouwe partner is niet aan de orde. XIII Mystery wil nieuwe samenwerkingen aanmoedigen voor een verrijkende ervaring. Vandaar dat Berthet en Yann elk aan een eigen album werken.
• Elk album telt 54 pagina's. Dat van Ralph Meyer en Xavier Dorison telt er al meer.
• Van Hamme en Vance moeten het ook nog goed vinden.
• Er is geen sprake van een tweede album door dezelfde auteurs over hetzelfde personage.

Van Hamme heeft met XIII Mystery de bedoeling de serie uit te diepen. De auteurs moeten trouw blijven aan de geest van de reeks, maar de invulling gebeurt in principe zoals het hen goed lijkt. Al superviseert Van Hamme streng alle scenario's. Alcante bijvoorbeeld moest tot vijf keer toe zijn scenario herschreven over kolonel Amos (voor tekenaar François Boucq). Yann daarentegen kwam er vanaf met een drietal kleine opmerkingen. Het scenario van drie scenaristen (Jean-Charles Kraehn, Stephen Desberg en Yves Sente) werd geweigerd. Zij komen (voorlopig) niet aan bod als gastauteur. Andere, zoals Christophe Arleston en Hermann, weigerden om uiteenlopende redenen deel te nemen aan dit project. Frank Giroud heeft het momenteel te druk om er zich op te smijten. In een verre toekomst komt het er misschien nog van. Hij heeft wel al zijn personage uitgekozen.
Het dertiende album, The XIII Mystery, dient voor alle auteurs als bijbel. Hoewel het hen toegelaten is, dierven alle auteurs tot nu toe het niet aan om XIII himself in een belangrijke rol te duwen.

De eerste albums
• De Mangoest van Meyer en Dorison is dus het eerste te verschijnen album. Het speelt zich zich enkele uren af vóór Zwarte Vrijdag, het eerste deel van de hoofdserie. Verder komt de vorming van de Mangoest als moordenaar aan bod en waarom hij er zo op gebeten is om Steve Rowland, in zijn ogen de moordenaar van de president, te vatten.
Dorisons verhaal had eerst door Christophe Bec moeten getekend worden, in de eerste plaats omdat Bec in financieel slechte papieren zat door de moeilijkheden bij Les Humanoîdes Associés (de uitegever van de bestseller Heiligdom in het Frans). Uiteindelijk koos hij er toch liever voor om zijn eigen series verder te zetten.
De eerste oplage van het album bedraagt in het Frans 250.000 exemplaren, zowat de helft van de laatste twee bij Dargaud verschenen delen van XIII.
De enthousiaste Dorison mag dus geen vervolg schrijven op zijn eigen verhaal. Hij wilde naast De Mangoest ook een album maken over president William Sheridan, maar ook dat was geen optie. Volgens Van Hamme schrijven Fabien Nury en Fred Duval op hun beurt al een album die rond de aanslag op de president draait. Daarmee wordt er wel genoeg over het onderwerp verteld. Dus werkte Dorison dan maar een voorstel uit om de hoofdserie verder te zetten. Met Van Hamme heeft hij trouwens ooit nog samengewerkt aan een televisieadaptatie van SOS Geluk. Door een verschil in politieke mening verwaterde het project.

• Het one-shot Irina is gebaseerd op de paar platen die in The XIII Mystery verschenen. Op vraag van Van Hamme voegde Eric Corbeyran er Jessica aan toe. De scène uit The XIII Mystery zal ook gerecycleerd worden, maar dan gezien door de ogen van Philippe Berthet. Pas op pagina 43 van zijn verhaal wordt de link gelegd naar de XIII-reeks. Eerder durfde hij niet! Het album verschijnt in het eerste semester van 2009. In het one-shot komen we te weten hoe Irina een huurmoordenares voor de KGB is geworden in dienst van de Mangoest. In haar jeugd als weeskind in Wit-Rusland wees (haha) nochtans niets op een toekomst als kille killer.
Ook Corbeyran heeft de smaak door op een bestaande serie te werken, te pakken. Hij droomt van een herlancering van Bernard Prince of een verhaal van Thorgal voor een spin-off die er toch ooit van zal komen. Ook Robbedoes en Kwabbernoot zou hij niet weigeren. In het komische genre heeft hij ervaring met gags van Bollie en Billie voor Laurent Verron.

• In Little Jones grijpt Yann terug naar de meisjesversie van Jones. Hoewel het dus verboden was om iets te doen met Jones, gebruikte hij generaal Wittaker als hefboom. Hij belde Van Hamme op en legde hem uit dat hij graag Jones zou gebruiken. Van Hamme vond dat ze al te veel in de picture liep in de hoofdserie en zei nee. In een jeugdversie zag hij geen heil: "Dat interesseert niemand!" Yann, die met spin-offs van Pin-Up (Poison Ivy) en De Onnoembaren (Witte Tijgerin) al kan meespreken over het spin-off-avontuur, gaf niet op en zei Van Hamme dat hij een goed idee had dat hij graag wilde uitwerken en opsturen. Van Hamme waarschuwde hem dat hij er enkel zijn tijd mee zou veriezen. Na ontvangst niettemin belde hij Yann op met de vraag het voorstel verder uit te werken. Op drie kleine details na had hij er achteraf geen verdere opmerkingen bij. Scenario volledig goedgekeurd!
Zijn verhaal speelt zich af op de achtergrond van de moord uit 1969 op Sharon Tate, de vrouw van Roman Polanski, gekoppeld aan de zwarte extreme beweging Black Panthers en de raciale onlusten die in die periode in de VS uitbraken. Jones en Wittaker, nog jonge officieren, worden op dat moment aan boord gehaald door de CIA. Yann zal er ook voor verantwoordelijk zijn dat we haar voornaam te weten komen en waarom die niet in de hoofdreeks wordt vermeld. Ook de andere verboden personages Giordino, Carrington én de Mangoest zullen we terugvinden in het album dat Yann beschouwt als een soort prequel op de hoofdserie, maar dan zonder XIII. Henninot verkoos eerst Carthago 2 af te werken (te verschijnen begin 2009 in het Frans) alvorens werk te maken van Little Jones. Ondertussen is hij daar goed mee bezig.
Ook Yann heeft nu de smaak te pakken. Los hiervan stelt hij elke keer hij bij Dupuis langsgaat, al sinds vele jaren voor om Guus Slim of Buck Danny, voor wie hij vooral afleveringen wil schrijven over de Vliegende Tijgers, verder te zetten.

En heeft William Vance hier ook nog wat op te zeggen. Jawel, hoor. Hij bekijkt dus alle platen en voorstellen. Ondertussen werkt hij volop aan een album van Bruce J. Hawker dat hij eind 2010 hoopt uit te brengen.
Binnen twee jaar hoopt hij bovendien een nieuw album van XIII te kunnen publiceren, voortaan op scenario van Yves Sente.

(Bron: Jean-Pierre Fuéri — Casemate 6, juni 2008)

Verder zijn er nog de XIII-televisiefilms, twee episodes van telkens twee uur, geregisseerd door de Canadees Duane Clark. Hij regisseerde losse afleveringen van Jericho, de verschillende CSI-reeksen, Medium, Dark Angel, Stargate SG-1 en een trits andere bekende tv-reeksen. De miniserie is geschreven door David Wolkove (La Femme Nikita) en Philippe Lyon (Alive). Een van de producers is Peter Lenkov (van de tv-series 24 en CSI: NY).
Tot de financierders hoort ook de Belgische poot van de internationale RTL-groep. Het budget van de twee films samen bedraagt 18 tot 20 miljoen euro. Stephen Dorff (Blade, Alone in the Dark, World Trade Center, Cold Creek Manor,...) kruipt in de huid van de kerel met geheugenverlies. Val Kilmer (The Saint, Batman, Heat, The Doors,...) doet dan weer mee als de Mangoest. Ingrid Hart (Saw IV) is majoor Jones, Stephen McHattie (300, A History of Violence) speelt generaal Carrington en Caterina Murino (Casino Royale) krijgt de rol van Sam toebedeeld, een personage dat in de stripreeks niet voorkomt. Andere acteurs zijn Jessalyn Gilsig (Nip/Tuck, Heroes) en Jonathan Higgins (The Dresden Files).
Overigens volgt het scenario de stripreeks niet, dat zou wat teveel aan The Bourne Identity doen denken, de bestseller van auteur Robert Ludlum waarop Van Hamme zich in het eerste deel liet inspireren. Maar het is wel vrij geïnspireerd op de eerste vijf albums en deel 8, dat eigenlijk een mooi slot had kunnen zijn van de reeks. Voor de rest waren de belangrijkste wijzigingen nodig om het verhaal beter te situeren in de 21ste eeuw daar waar de eerste delen zich ankerden in midden jaren tachtig.
De rechten van deze televisiefilms zijn al verkocht aan meer dan vijftig landen.

(Bron: Belga, november 2007 / ActuaBD, februari 2008)