Stripspeciaalzaak.be > Robert en Bertrand

Samenvatting
De vagebonden helpen automobilist Holbert, die hen als dank trakteert op een rijk maal. Die nacht wordt hij beroofd van een omslag door een vrouwelijke hotelrat. Catherine, de (voormalige) inbreekster is echter ingehuurd door Nummer 17. Wanneer Holbert haar belaagt, tracht de speurder haar te hulp te komen, maar raakt gewond. Holbert verliest op de vlucht zijn leven bij het zoveelste auto-ongeluk in de reeks, maar de envelop is verdwenen. De inhoud betrof een lijst van betrokkenen (onder wie Belgische consulaatsambtenaren) bij een mislukte moordaanslag op de president van Argentinië. Vinder is genieofficier majoor Cartier, een militair met speelschulden, die met twee collega’s annex lotgenoten annex handlangers probeert de overheid te chanteren middels de inhoud van de envelop. Na betaling van het chantagegeld door de regering — om diplomatieke problemen te voorkomen — komt Cartier om het leven bij een ontploffing. Robert en Bertrand belanden in het ziekenhuis en Nummer 17 gaat een avondje stappen met Catherine. Daarmee heeft hij het duo voor de tweede keer tuk aan het eind van een avontuur.(2)

Thema
Chantage met staatsgeheimen.

Locatie
Antwerpen en omgeving.

Periode
1873-1874. In augustus 1873 vond een aanslag plaats op de toenmalige Argentijnse president Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888). Drie migranten van Italiaanse komaf probeerden hem te vermoorden, maar faalden.(1) De Hotelrat speelt enkele maanden na de mislukte aanslag.

Links: “Het staatshoofd werd gewond maar overleefde de aanslag.“ Nummer 17 vertelt de vagebonden over de aanslag (pagina 12). In het album zijn er enkele Belgische consulaatsambtenaren bij betrokken. Rechts: Domingo Faustino Sarmiento, president van Argentinië van 1868-1874.

Vermomming
Catherine als hotelrat. Nummer 17 als gesluierde vrouw. Majoor Cartier als oude man met hoge hoed, volle baard en snor.

Redding
Ook ditmaal worden Robert en Bertrand middels een soort redding in een avontuur gezogen. Op pagina’s 1 en 2 weten ze de op een brug vastzittende auto van voormalig consulaatssecretaris Holbert los te trekken.

Bijzonderheden

De aanslagplegers handelden volgens Nummer 17 in opdracht van een vreemde mogendheid (pagina 12, prent 9). Bij de echte aanslag op de Argentijnse president Sarmiento waren de daders vermoedelijk ingehuurd door militair en politicus Ricardo López Jordán (1822-1889). Een binnenlandse kwestie dus. De aanslag vond in werkelijkheid inderdaad plaats in een (weliswaar dichte) koets getrokken door twee paarden en met een koetsier. De wapens van de aanslagplegers waren een donderbus en dolken en geen revolver zoals in het album.(3)
Het principe van De Hotelrat is overduidelijk gebaseerd op de klassieke romantische thriller To Catch a Thief (1955) van Alfred Hitchcock (1899-1980) met Cary Grant (1904-1986) en Grace Kelly (1929-1982) in de hoofdrollen. Ook in die film is sprake van een vrouwelijke inbreker.

Links: De inbreekster aan het werk (pagina 3, prent 5). Rechts: Filmposter van To Catch a Thief.

Holbert logeert in Hotel Antigoon. Anno 2021 kent Antwerpen nog een Hotel Antigone.
Wéér raakt Nummer 17 gewond en wederom komt hij er bovenop. De man is een soort medisch wonder.
De haardos van Mangin is op pagina 17 op alle prenten een stuk minder weelderig dan in de rest van het album (pagina’s 23, 25 tot 28). Foutje van de inkter of zou het personage een haarstukje dragen?

Foutje op Mangins schedel (pagina 17, prent 5, en pagina 23, prent 7).

Het leger komt er weer slecht vanaf.
Dit is het laatste album uit de reeks dat door Jeff Broeckx werd geïnkt.

NOTEN