Sparta, tweehonderd jaar voor de Christelijke jaartelling. De ooit bloeiende en trotse Griekse stadstaat mag dan wel overduidelijk op zijn retour zijn, net dat was misschien een reden om (ook letterlijk) te blijven hameren op de staalharde waarden van de Spartaanse opvoeding. Genadeloosheid, fysieke suprematie, volharding, vaderlandsliefde en eergevoel, een goede Spartaan had het of hij was er geen. Een leugenaar of verrader was je beter niet. Voelde je je er toch toe aangetrokken, dan was je er voor je eigen bestwil best héél bekwaam in.

Ieder van de hoofdpersonages in dit album draagt wel een geheim met zich mee van het type dat in zo'n maatschappij je het leven kan kosten. Toch leven ze allemaal in de overtuiging dat de liefde voor hun Sparta hen dwingt dat voor zich te houden. Er moet maar één van die geheimen uitkomen, een eergevoel doet de rest.

Volgens de overlevering zou "Kom terug met je schild of erop" deel hebben uitgemaakt van de Spartaanse opvoedingsleuze. Zouden Christophe Simon en Patrick Weber er met dezelfde woorden op uit gestuurd worden door hun uitgever? Hoe dan ook, eigenlijk zijn we nog steeds niet bekomen van de verrassing dit drieluik te zien bij Dark Dragon Books. Zien we met dit duo dan niet twee bekendere namen uit de Jacques Martin-stal aan het werk? Waar zaten de grotere uitgeverijen toen beide heren deze verhalen aan de man probeerden te brengen, want deze strips moeten toch in niks onderdoen voor de Alex-uitgaven uit het post-Martin tijdperk?

Toegegeven, Simons werk mag dan soms wat statisch zijn, de decoupage is zo dynamisch dat hij hiermee moderner is en wat afstand neemt van zijn Alex-erfenis. De ietwat gebronzeerde inkleuring vergroot het houterige gevoel enigszins, maar in de stijl passen doet het wel.

Eigenlijk houdt deze reeks het midden tussen het bravere Alex en gedurfdere trendzetters als Murena en De Adelaars van Rome. Anders dan die reeksen is Sparta nu wel tot een eind gekomen, al is het open einde — dat een nieuwe wraakronde suggereert — een heel goede vondst.

Deze uitgaven waren een vreemde eend in het fonds van Dark Dragon Books. Een lelijk eendje was het echter niet.