Keizer Napoleon Bonaparte heeft zowel zijn in de Sahara gestationeerde bataljonchef Boutin, een van zijn beste agenten, als zijn bastaarddochter Artémis een opdracht toevertrouwd. Artémis kan die niet uitvoeren zonder de hulp van Boutin. Maar Boutin is dezelfde niet meer. Hij laat zich de bey van Siwa (een oase in de Sahara) noemen en regeert met honderd Franse Mammelukken over een rijk dat bestaat uit ruïnes van de antieke stad Aghurmi. Artémis moet met haar lijfwacht Charles op zoek naar Boutin. Dat kan lukken met een list als Charles Artémis aan een slavenkaravaan verkoopt onder de voorwaarde dat ze enkel aan een Franse bey wordt doorverkocht.

Met dit album sluiten Franck Bonnet en Marc Bourgne de Oriëntaalse cyclus af en dat doen ze met verve. Het krijgt een beetje de allure van de Vietnamfilm Apocalypse Now wanneer Artémis steeds dieper doordringt om Boutin te bereiken en hem uiteindelijk te spreken krijgt.

De tekeningen worden steeds beter, de oorlogsscènes en schepen overtuigen als vanouds terwijl de personages alsmaar aan gewicht winnen. De auteurs keren in de volgende cyclus — de voorlaatste — terug naar New Orleans, de heimat van de Franse boekaniers Lafitte. Die broertjes hebben echter al lang de hoofdrol laten enteren door Artémis. Een evolutie die we alleen maar kunnen toejuichen.