Alexandre Tefenkgi en Olivier Merle debuteren met dit tweeluik overtuigend. Stille Helden reconstrueert een van de vele kleine, authentieke anekdotes uit de Tweede Wereldoorlog. Net na de invasie in Normandië wordt een P47 Thunderbolt van het Amerikaanse leger neergeschoten door een Duitse DCA. Piloot Weston Lennox kan nog vóór de crash met zijn parachute uit het neerstortende vliegtuig springen. Landbouwer Auguste Briant vangt 'm op (niet letterlijk!) en verbergt 'm. De anders zo rustige en onbeduidende Normandiër beleeft de spannendste tijd van zijn leven om zijn eigen leven, dat van zijn gezin en dat van de piloot te beschermen voor de steeds zenuwachtiger wordende Duitse bezetters die twijfelen tussen represailles en terugtrekken.

Wat maakt van iemand een held? Vooralsnog het op het spel zetten van je eigen leven om dat van iemand anders te redden. Stille Helden is zo'n heldenverhaal. Met soldaten. En toch komt er op het einde geen vlaggengewapper aan te pas. Auguste is de grootvader van Merles echtgenote die in 1944 effectief de Amerikaanse piloot Weston hielp. Een heel mooie, ingetogen scène is een gesprek tussen Weston en zijn redder. De piloot moet al een maand overnachten in een gerieflijk gemaakte ton. Daar maakt hij zijn beklag over waarop Auguste hem tot geduld aanmaant. Hoewel de twee elkaar ondertussen goed hebben leren kennen, moet Auguste hem deze keer met de neus op de feiten drukken. Hij moet met zijn gezin al vier jaar met de moffen op zijn dak leven. De Duitsers vorderen alles, maken krijgsgevangenen, voeren represailles uit naar willekeur waarbij vrouwen en kinderen niet gespaard worden. Hij besluit dat dit geen oorlog is want zij — doodgewone burgers — kunnen zich zelfs niet verweren. In de loop van het verhaal is Auguste genoodzaakt dat alsnog te doen want de Bevrijding is dan wel een feit, de veiligheid voor de burgers is daarmee nog geen garantie. Dat Augustes werknemer Louis ook zijn duit in het zakje doet om Weston te beschermen, is een offer. Louis dient zich aan om met de Duitsers mee te gaan nadat ze Auguste en zijn gezin bedreigen. Een week later komt hij ontredderd terug. En dan volgen de bombardementen, de terreur van sluipschutters, de tanks,...

Stille Helden is een groots verhaal over de kleine man die tot grootse daden in staat is.