Met conceptreeksen is het steeds oppassen. De korte inhoud van de reeks is meestal veelbelovend, maar de uitwerking valt dikwijls tegen. Bekende tekenaars dienen als lokkertje terwijl de hoofdmoot van de reeks aan aantrekkingskracht verliest door de medewerking van onbekende en minder getalenteerde tekenaars, op die paar uitzonderingen na dan. De ware ster van een conceptreeks is de scenarist, maar laat dat nu net een beroepscategorie zijn die nog steeds wordt ondergewaardeerd, op die paar uitzonderingen na dan.

Ook over Uchronie[s] waren we al van in het begin wild enthousiast. Wat als Osama bin Laden zijn strijd had gewonnen na 11 september 2001? Een interessante denkoefening. New Byzance (een van de drie trilogieën die Uchronie[s] overkoepelt) gaat daar vanuit, hoewel er met geen woord over de terroristenleider wordt gerept. Amerikaanse scenaristen jongleren al langer met what if?-story's. In onze contreien is dat concept redelijk nieuw. We kunnen ons inbeelden dat Eric Corbeyran zich hiermee heeft geamuseerd, al zal het een heel karwei geweest zijn om de regeltjes in zijn alternatieve toekomst te doen kloppen. Hij poneert alleszins boeiende stellingen, maatschappelijke veranderingen en standpunten over het kapitalisme.

De uitwerking dan. Met Eric Chabbert is de serie overtuigend van start gegaan. Hij is geen grote naam, maar hij kan er alleen maar profijt uit trekken. Tekenstijl, detail, perspectief, personages, decor, decoupage, het zit allemaal goed. Zijn beeld van een futuristisch New York, euh, New Byzance met zijn minaretten en oosterse stadswijken, is geloofwaardig. En dat geldt ook voor het verhaal. In New York hebben de moslimoverwinnaars een fundamentalistische utopie gevestigd die sinds tweehonderd jaar regeert over de belangrijkste oosterse en Aziatische landen. Het bewind is overdreven streng en vrouwen hebben er geen rol van belang. De politie is omnipresent. In deze fors gereglementeerde, maar niettemin vredige wereld is de gave (de kracht van de voorkennis, en niet over Fortis) van Zack Kosinski een verdienste voor het bestuur. Hij kan namelijk in de geest van mensen binnendringen. Bij al wie er een andere mening of gedachtegang op nahoudt, 'kruipt' hij binnen om hun brein te reconfigureren. Zack is een essentieel element om tegenkanting de kop in te drukken. Op een dag echter wordt tegen hem een arrestatiebevel uitgevaardigd. Hij weet niet eens waarom. Zijn lot is de illegaliteit waar hij in contact komt met twee vrouwen met hun eigen besognes die hem op sleeptouw nemen. Het is een verhaal vol actie en avontuur met een verrassende climax op de koop toe.

Uchronie[s] roepen we hierbij uit tot een van de beste nieuwe reeksen van 2008. Binnen een paar maanden gaan de twee andere trilogieën van start. Reserveer alvast de verzamelboxen waar er nu al een van te koop is om de drie delen van New Byzance in op te bergen.