We zeggen het maar meteen. Dit boek is een must have! Dit is een pracht van een verhaal over een geheimzinnige ziekte waarbij mensen langzaamaan hondachtige vervormingen vertonen en die tot de dood kan leiden. Deze ziekte is enkel te vinden in een ver afgelegen bergdorpje in Japan. Een Japans universitair ziekenhuis doet onderzoek, en Kirihito, een van de jonge dokters, raakt zelf besmet tijdens zijn bezoek aan het geïsoleerde dorp. Zijn verloofde en vrienden beschouwen hem als vermist. We volgen hem op zijn weg van lijden en vernedering. Tegelijk wil de directeur van het academisch ziekenhuis deze ziekte gebruiken om verkozen te worden als voorzitter van een prestigieuze groep medische wetenschappers. Na verloop van tijd blijkt dat deze directeur een waar complot heeft opgezet. Ten koste van onze sympatieke dokter Kirihito. Maar dan rekent hij buiten de enorme overlevingsdrang van Kirihito. Intussen is een andere dokter en vriend van Kirihito op zoek naar hem en naar de waarheid achter de ziekte.

Een verhaal dus vol intriges met prachtige karakters en met een wervelend tempo. We hebben hier te maken met een rasverteller. Werkelijk alles klopt: de verhaalwendingen, de timing, de multidimensionale personen. Je raakt vanaf pagina 1 geboeid. Daarnaast zijn de tekeningen van Osamu Tezuka ook geweldig. Net als in zijn andere serie Boeddha (acht delen bij dezelfde uitgeverij) zijn de personages karikaturen, maar zijn de landschappen realistisch en prachtig om te bekijken. Tezuka is natuurlijk al vijftig jaar een begrip in Japan, maar begint de laatste tijd ook echt door te breken in Amerika en Europa. Er liggen dus nog heel wat pareltjes (zoals het verhaal MW) op een vertaling te wachten. We hebben het hier over een GROOTS auteur.