"In
het tweede weekend van oktober werd het jaarlijkse stripfestival
in Breda weer gehouden. Altijd een moment om naar uit
te kijken als striptekenaar (en liefhebber!) natuurlijk,
maar dit jaar was voor mij extra speciaal. Daar zou namelijk
het eerste album van mijn gagstrip Dating for Geeks
uitkomen. Natuurlijk is het uitkomen van een album altijd
spannend en moet je altijd maar afwachten hoe de reacties
gaan zijn, maar voor Breda maakte ik mij niet echte zorgen.
Het was een beetje een thuiswedstrijd. De strip staat
in Nederland in een goed gelezen krant, dus mensen waren
al bekend met de strip (of konden dat in ieder geval zijn).
Ik was niet 'de grote onbekende met een eerste album'.
Nee, waar ik zenuwachtiger voor was, was de beurs de week
erop: FACTS in Gent. In België is
het een stuk moeilijker om mijn strip 'zomaar' tegen te
komen. Natuurlijk is het mogelijk om de strip via internet
te volgen (via Facebook
bijvoorbeeld), maar ik kon in de online statistieken zien
dat er maar een klein aantal Belgische lezers was. En
of die allemaal naar FACTS zouden komen was natuurlijk
maar de vraag.
 Gelukkig
bleken de zorgen voor niks. Ook in Gent heb ik dat weekend
heel wat albums gesigneerd. Maar toch ook wel veel aan
mensen die de strip totaal nog niet kenden. Ik heb dat
weekend dan ook een aantal keer de vraag "Hoe ben
je op het idee gekomen om een strookstrip over nerds en
de liefde te gaan maken voor een krant?" gekregen.
Dus misschien is het goed om de voorgeschiedenis van de
strip hier eens uit de doeken te doen. Zodat we die vraag
niet meer hoeven te stellen. En omdat het eigenlijk best
een interessant verhaal is.
Dating for Geeks verschijnt nu dagelijks in de
Nederlandse versie van de gratis krant Metro.
Maar voor deze versie van de strip daarin terecht kwam,
was er een in september 2011 in eigen beheer uitgebrachte
smallpressuitgave met dezelfde titel. Ik wou graag iets
tekenen wat twee van mijn grote passies samenbracht: mijn
liefde voor romantische komedies en mijn interesse in
alles wat maar enigszins 'geeky' is. Superhelden, strips,
tv-series, action figures, enzovoorts. Ik vond het meteen
leuk om de cliché-'verlegen en zenuwachtig rond
het andere geslacht'-nerd romantische situaties voor te
schotelen. De grappen schreven zichzelf haast! Al moet
ik toegeven dat het zelf een verlegen nerd zijn daar waarschijnlijk
ook bij hielp.
Dit boekje van twaalf pagina's was voornamelijk gevuld
met cartoons (twee per pagina). Toen ik het boekje tekende
was ik net gestopt met mijn werk als assistent van Fokke
& Sukke van tekenaar Jean-Marc van Tol,
dus de éénplaatjesgrappen zaten nog steeds
in mijn systeem. Er stonden echter ook wat strookjes in.
En vooral in die strookjes is het Dating for Geeks
van nu al wel te herkennen.
Ik verkocht dit boekje op stripbeurzen en heb er een aantal
online verkocht en de reacties waren voornamelijk positief
en in de trant van "daar moet je meer mee doen!".
Ik heb daarna nog wat cartoons getekend voor de website
van Zone5300, maar daar bleef het eigenlijk wel
een beetje bij.
Tot ik eind oktober 2011 een telefoontje kreeg van de
redactie van Metro. Er zou vanaf januari 2012
ruimte zijn voor een nieuwe Nederlandse strip en ik werd
gevraagd om daar iets voor de pitchen. Ik dacht in eerste
instantie aan Dating for Geeks, maar liet dat
toch nog even liggen. Dat waren immers cartoons en er
werd om een strip gevraagd! Ik bedacht toen de strip Joris,
over een jongen die net afgestudeerd is en door het werkeloos
zijn weer tijdelijk (voor onbepaalde tijd) bij zijn ouders
moet gaan wonen. Een klassieke familiesitcom in stripvorm
eigenlijk.
Naast de dagelijkse dingen van het leven, leek het mij
leuk om Joris regelmatig een andere parttimebaan te geven
(die hij hooguit een maand wist te behouden, anders zou
hij immers het ouderlijk huis weer uit kunnen en hij moest
daar blijven voor de strip). En natuurlijk moest Joris
dan regelmatig naar een uitzendbureau om daar met iemand
op zoek te gaan naar een nieuwe baan.
Ik hou erg van dit soort 'bureaustrips'. Ik ben ook al
jaren een fan van Peter de Wits strip
Sigmund, die zich ook voornamelijk rond zijn
bureau afspelen. Dus dat wou ik ook!
Ik stuurde een aantal teststroken van Joris in
naar Metro en om te laten zien dat ik meer in
me had dan die vijf grappen stuurde ik ze ook een exemplaar
van de eerste versie van Dating for Geeks mee.
Maar helaas! Ik was niet de enige die een strip mocht
pitchen bij Metro en uiteindelijk viel de keuze
van de redactie op Snippers van Aimée
de Jongh. De redactie bedankte mij vriendelijk
en zei dat ze mijn gegevens zouden bewaren voor als er
ooit nog eens ruimte voor een strip van mij zou zijn.
Ik rekende er maar alvast niet teveel op.
Fast forward naar de zomer van 2013. Ik kreeg plotseling
weer een mailtje van de redactie van Metro/Sp!ts
(twee gratis kranten met één redactie) met
daarin de vraag of ik nog steeds interesse had in het
tekenen van een dagelijkse strip, deze keer voor Sp!ts.
Natuurlijk had ik dat! Ik wou Joris al haast
weer gaan afstoffen toen ik verder las... De redactie
was erg gecharmeerde van het Dating for Geeks-boekje
wat ik anderhalf jaar eerder had meegestuurd en vroeg
zich af of ik zoiets kon maken, maar dan in pure stripvorm.
Ik hoefde er niet lang over na te denken.
Ik ben toen eerst begonnen met het ombouwen van de tweeplaatjesstrips
die al in de smallpressuitgave stonden naar volwaardige
strookjes. Wat meer in de stijl van Joris, maar
net iets anders. Digitaal getekend bijvoorbeeld (dat leek
me handig voor een dagelijkse strip. Het scheelde in scannen
en dus in de hoeveelheid werk).
Zoals je kunt zien lijkt het mannelijke personage (Jasper)
in deze strip stiekem heel erg op Joris. En het meisje
van het relatiebemiddelingsbureau (Yvon) lijkt weer verdacht
veel op de dame van het uitzendbureau. Ik wou toch mijn
bureaustrip in Dating for Geeks 2.0. Ook een
ander al bestaand strookje werd omgebouwd naar Dating
for Geeks: The Next Generation. Gewoon omdat ik het
een leuke grap bleef vinden. En ik het fijn vond om een
enorme botte eikel in mijn stripcast te hebben: Jeff was
geboren.
Ik tekende nog een aantal andere proefstroken en deze
keer was het bericht positiever dan de eerste keer: Vanaf
2 januari 2014 zou Dating for Geeks zijn debuut
maken in dagblad Sp!ts!
Klik op de afbeelding voor een grotere
versie.
Ik wilde echter nog wat meer karakters. Alleen maar nerds
die NIET slagen in de liefde leek me te eenzijdig. Er
moest een gelukkig stelletje in! Welkom Edward en Renee,
twee nerds die net zijn gaan samenwonen.
En de strip mocht van mij ondanks de titel niet alleen
maar over 'dating' gaan. Ook dat zou te veel van hetzelfde
worden. Het zou dan ook fijn zijn om een karakter in de
strip te hebben die wat meer zoals mezelf is die het over
andere dingen kan hebben. Dus waarom niet gewoon een getekend
alter ego? Ik wilde ook wel eens met mijn hoofd in een
krant! Enter Kenny! En het is natuurlijk leuk om vrienden
en familie in de strip te kunnen verwerken. Dus hierbij
ook meteen een cameo van mijn moeder en concullega de
Jongh.
 Met
deze zes hoofdpersonen (Yvon, Jasper, Jeff, Edward, Renee
en Kenny) kon ik wel even vooruit. Inmiddels zijn er nog
wat andere terugkerende personages aan de cast toegevoegd,
maar die mag je zelf gaan ontdekken. Dagelijks in Metro
(Sp!ts is sinds 10 oktober opgenomen in Metro
waardoor ik uiteindelijk via een omweg toch nog in die
krant terechtgekomen ben), op datingforgeeks.nl
en nu dus ook in albums uitgegeven door Strip2000.
Goh. Zo is deze making of”eigenlijk een beetje een
Dating for Geeks-prequel geworden. Misschien
toepasselijk om dan ook nog even te zeggen dat het tweede
album in de Dating for Geeks-serie Sequel!
gaat heten en in maart 2015 al uitkomt. Maar voorlopig
eerst nog maar even aanzien of Single Players
het een beetje goed blijft doen in België." |
