Samenvatting In opdracht van meneer Mangin logeren Robert en Bertrand bij barones Van Beaucroy en haar zoon Herman. Ze moeten de verdwijning van de baron ophelderen en tevens proberen de geheime schuilplaats te ontdekken waar hij zijn diamanten uit Afrika heeft verborgen. Gehinderd door de geheimzinnige 'kluizenaar' weten ze de raadsels desondanks op te lossen, de kluizenaar te ontmaskeren en te laten arresteren. Ook Nummer 17 doet zijn intrede en zoals bijna gewoonlijk werken ze samen om de zaak op te lossen.   Thema Verdwijning baron Van Beaucroy na terugkeer uit Afrika tussen de Antwerpse haven en diens kasteel.

Locatie
Niet nader genoemde gemeente. Het kasteel van de familie Van Beaucroy.

Periode
Rond 1910. Er is namelijk sprake van de Amerikaanse auto-industrie. Die kwam pas echt van de grond door Henry Ford (1863-1947). In 1899 begon hij zijn eerste fabriek. Met zijn derde fabriek, de in 1903 opgerichte Ford Motor Company, was hij pas succesvol. Hiermee ging hij voor het eerst aan de lopende band auto’s produceren, aanvankelijk de Ford-T.(1)

Vermomming
Kart Offel als de kluizenaar.

Redding
Geen.

Bijzonderheden

De Duitse industrieel Kart Offel. De cover doet sterk denken aan die van Suske en Wiske 135: De Gekke Gokker.(4) Zie ook pagina 23, prent 1. In de delen 32, De Elfenjager, deel 64, Paniek in Saltshire, en deel 66, De Vleermuis, wordt de autosprong nog eens herhaald. Achter de kluizenaar zit de gemene Duitse industrieel Kart Offel (woordgrap:  aardappel, zie ook pagina 7, prent 9). Zoals zo vaak komen zowel Duitsers als industriëlen er slecht vanaf. De laatsten zeker als ze zwart haar en een snor hebben. Hier dus alles verenigd in één persoon. Kart Offel benadrukt de eer als het gaat om een duel en verwijst hierin impliciet naar de toekomstige Eerste en Tweede Wereldoorlog. Dezelfde woordgrap Kart-Offel gebruikte Willy Vandersteen al veel eerder, en wel in 1951 in het Suske en Wiske-album De Ringelingschat, zijn vrije bewerking van het middeleeuwse heldendicht het Nibelungenlied en de opera Der Ring des Nibelungen die de Duitse componist Richard Wagner (1813-1883) daar mede op baseerde. Deze opera ging in 1876 in première. Slechterik Hagen von Tronje heet bij Willy Vandersteen Hagen Kart-Offel.

De aankondiging van De Ringelingschat met in de laatste prent Hagen Kart-Offel.

• Op pagina 20, prenten 1, 2 en 3, worden de auto's als milieuvervuilers op de hak genomen, evenals de overheid die de automobilisten als koeien uitmelkt. Op prenten 6 en 7 volgen nog enkele sneren van jaloerse arbeiders naar de auto. Op prent 8 geeft de ene namelijk grif toe dat hij meteen een auto zou kopen als hij politicus zou zijn.
• In deel 1, Mysterie te Rozendael, gebruikt barones Cammo Milje een fraai pistool uit 1850 van wapenfabrikant Jos(z)ef Kirner uit Hongarije. Op pagina 11 wordt met twee iets minder luxe Kirner-pistolen het fake duel tussen Robert en Herman uitgevochten.

• Op pagina 15 prent 2 komt voor het eerst het rooms-katholieke geloof zijdelings aan de orde. Na de vondst van het skelet van baron van Beaucroy benadrukt Nummer 17 dat diens stoffelijk overschot eerst in gewijde aarde moet rusten.
• De Belgische wielerlegende Eddy Merckx (1945) wordt op pagina 21, prenten 2 tot 5, opgevoerd middels een van zijn voorvaderlijke familieleden.
• Op pagina 24 kopen de zwervers een tandem om zowel schurk Kart Offel te achtervolgen als Joeki en Rosa te bevrijden. De tandem die hier wordt gepresenteerd is de “Tweewieler voor twee personen” uit 1869 met dunne spaken, maar wel nog met de trappers aan de assen.(5)

• Herman en Rosa de Beaucroy vertrekken na hun huwelijk naar Amerika, waar Herman in de auto-industrie wil gaan werken. Dat komt weleens voor in de reeks. In de negentiende eeuw en ook later waren de Verenigde Staten voor menig Europeaan het beloofde land. In de delen 10, 24, 31, 34 en 48 is eveneens sprake van emigratie naar het land der onbegrensde mogelijkheden. In deel 4 is louter sprake van een huwelijksreis naar Amerika, wat destijds alleen voor zeer gefortuneerden was weggelegd.
  De eerste Belgische migranten naar de Verenigde Staten vertrokken in 1820. In de jaren 1830 vestigden pakweg driehonderd boeren uit Luxemburg zich vooral in Ohio en Michigan. Van 1840-1856 vertrokken duizenden Belgen naar Wisconsin. Uit deze emigratiegolf ontstond de in deze staat grootste Belgisch-Amerikaanse vestiging rond Green Bay. In de jaren 1860 emigreerden er rond de zevenduizend Belgen, evenals in de jaren 1870. Van 1880-1893 vertrokken zelfs enkele tienduizenden Belgen, “onder wie Waalse wevers en glasblazers naar Pennsylvania en Vlaamse boeren naar Minnesota”. Dat leidde tot de vestiging rond Grandview in Minnesota, dat door de Belgen werd omgedoopt in Ghent. Het jaar 1892 vormde het hoogtepunt van de exodus toen er 4.297 Belgen naar de Verenigde Staten emigreerden. In totaal emigreerden er in de periode 1820-1975 rond de tweehonderdduizend Belgen naar het land van de onbegrensde mogelijkheden.(6)
  
• Op pagina 13, prent 9, noemt Nummer 17 de kluizenaar vanwege diens lange baard en snor Vader Abraham, een verwijzing naar de artiestennaam van de Nederlandse zanger en liedjesschrijver Pierre Kartner (1935).(7)

NOTEN

1. https://historiek.net/henry-ford-uitvinder-eerste-personenauto/212/
2. https://www.dbnl.org/tekst/_hui002189401_01/_hui002189401_01_0102.php
3. https://marcelvanellen.wordpress.com/2016/10/27/sivan/
4. http://b-gevaar.blogspot.com/2012/05/eddy-merckx-in-robert-en-bertrand.html
5. Knotsgekke uitvindingen van de 19e eeuw (Leonard de Vries, De Haan, 1972, pagina 8). Hier is een getekende afbeelding te zien.
   Zie ook: https://thisbike.wordpress.com/
6. http://www.vvn.be/wp-content/uploads/2011/04/Storia_5T_les12_Kris_Merckx.pdf
   https://www.dbnl.org/tekst/_nee003198001_01/_nee003198001_01_0044.php
7. vader-abraham.com
   https://nl.wikipedia.org/wiki/Pierre_Kartner