Stripspeciaalzaak.be > 70 jaar Kuifje Weekblad

De Duitser Andreas Martens stelde op jonge leeftijd vast dat het stripwereldje in Frankrijk en België veel sterker was geëvolueerd dan in zijn thuisland. Hij trok naar Brussel waar hij op Sint-Lucas terechtkwam en les kreeg van onder andere Claude Renard en Eddy Paape. Toen hij op een dag zijn stoute schoenen aantrok en enkele platen voorlegde aan grootmeester Jijé was de kritiek snoeihard. De jongeman haalde er volharding en een nog grotere wil om te slagen uit. Enkele schuchtere pogingen onder de vleugels van Paape (voor Luc Orient en Udolfo) zorgden even later voor een eerste introductie bij Kuifje. Op het eind van de jaren 1970 ging de redactie op zoek naar nieuwe hoofdfiguren die korte verhalen beleefden die telkens gepubliceerd konden worden in een enkel nummer van het weekblad. Andreas greep zijn kans en introduceerde Rork, een witharige en vreemde snuiter die als een soortement probleemoplosser de kost verdiende. Hij liet Andreas toe om een van zijn passies, het paranormale en magisch-fantastische, te verweven doorheen zijn stripverhalen. Na het eerste avontuur werd aan Andreas gevraagd om ervoor te zorgen dat er toch een rode draad tussen de kortverhalen zou zijn waarop de auteur enkele hoofdfiguren introduceerde. De verhalen sloegen, mede door de bevreemdende en ietwat moeilijkere insteek, door de verrassende pagina-indelingen en het maniërisme van Andreas, maar vooral door het zeer onregelmatige publicatieritme, totaal niet aan. Kwade brieven van lezers die er geen fluit van begrepen, waren schering en inslag en het zag er absoluut niet goed uit voor een vervolg. Toen de avonturen echter gebundeld werden tot een volledig album (waardoor de link wel duidelijk werd) bleek de reeks plots wel meer dan levensvatbaar. De avonturen van Rork en de carrière van Andreas — beiden zouden een ware cultstatus krijgen— waren gelanceerd.
De zevendelige saga werd tussen 1978 en 1993 volledig voorgepubliceerd in Kuifje. En hoewel Rork absoluut geen omnipotente superheld was — zijn onbevangenheid gaf hem wel een zeker aura — bouwde Andreas, net als DC en Marvel met hun helden deden, vanuit de reeks een eigen universum op, met nevenpersonages die sterk genoeg waren om ook zelf helden te worden. Detective Raffington Event beleefde enkele korte avonturen die in een album werden gebundeld, maar vooral astroloog en avonturier Capricornus zou vanaf 1997 een langlopende serie avonturen beleven die in januari 2017 tot een einde komt na twintig delen. Over Rork zelf zei Andreas heel lang dat het na die zeven avonturen definitief afgelopen was, maar in 2012 kwam met De Geesten onverwacht alsnog een prequel aan het oorspronkelijke zevenluik. Zeggen dat deze cultserie helemaal afgerond is, zullen we dus helaas — of beter, gelukkig — nooit met honderd procent zekerheid kunnen.