Stripspeciaalzaak.be > 70 jaar Kuifje Weekblad

Willy Vandersteen was in 1951 al een van de grote namen van het weekblad Kuifje toen hij — ook op aandringen van toenmalig hoofdredacteur Karel Van Milleghem die via verhalen met een Vlaamse inslag in Kuifje het slabakkende, Nederlandstalige lezerspubliek wilde uitbreiden — terugkeerde naar de historische achtergrond die hij het liefst in beeld bracht: Vlaanderen tijdens de Tachtigjarige Oorlog. Na Het Spaanse Spook was het de beurt aan Tijl Uilenspiegel, een van oorsprong Duitse volksfiguur, die door schrijver Charles De Coster werd omgevormd tot een symbool van de Vlaamse opstand tegen de Spaanse bezetter. Vandersteen inspireerde zich gretig op het boek van De Coster, De Legende van Tijl Uilenspiegel, en verweefde het met een heleboel historische feitjes en een portie lekker ouderwetse fantasie met weerwolven en toverkollen.
Het eerste deel van het wedervaren van Tijl en zijn vrienden Lamme Goedzak en Nele verscheen van oktober 1951 tot eind 1952 in het weekblad Kuifje (en overigens tegelijkertijd ook in het Vlaamse weekblad Het Volk). Het viel behoorlijk in de smaak en Raymond Leblanc vroeg Vandersteen dan ook om een vervolg. Vandersteen ging erop in en meteen na het afronden van deel een, dropte hij Tijl en zijn gezelschap anachronistisch zowat 65 jaar later. Ze kwamen terecht in het Amerika van 1625, ten tijde van de stichting van de kolonie Nieuw Amsterdam die uiteindelijk zou uitgroeien tot het New York dat we vandaag kennen. Als slachtoffer van zijn succes en zijn enthousiasme kon Vandersteen het echter niet meer alleen bolwerken. Hij riep de hulp in van een aantal vrienden, zoals Bob De Moor en Tibet, voor de decors en de inkting. En Tijl bleef populair. In de zomer van 1953 werden er kwistig kartonnen Tijl-hoedjes uitgedeeld aan de Belgische kust en enkele jaren later, op het eind van de jaren 1950, maakte Belvision zelfs een televisieversie van de avonturen van Tijl. Toch stopte Vandersteen met de serie, ten koste van onder andere 't Prinske dat ook in Kuifje zou verschijnen. De twee avonturen van Tijl werden nog eens — ingekleurd — hernomen in Kuifje in het begin van de jaren 1990, kort na het overlijden van Vandersteen en enkele jaren nadat hij met De Geuzen zelf nog eens was teruggegaan naar zijn favoriete tijdperk.