Met Maus zorgde Art Spiegelman ervoor dat vele literatuurliefhebbers niet langer hun neus ophaalden voor strips. En dat inspireerde de winnaar van de Pulitzerprijs om gelauwerde auteurs te vragen scenario’s voor strips te schrijven. De meesten vonden dit wel een goed idee, maar als puntje bij paaltje kwam reageerde enkel Paul Auster positief. Hij gaf de toestemming om een van zijn romans te laten bewerken. Spiegelman contacteerde Paul Karasik en David Mazzucchelli om dit grotendeels niet-visuele verhaal in beeld te brengen. In zijn voorwoord benoemde Spiegelman de adaptatie, die hij moeilijk als een strikte beeldroman wilde bestempelen, Broze Stad al schertsend "Ikonologosplatt".

De Amerikaanse tekenaar David Mazzuchelli begon aanvankelijk als tekenaar van superheldenstrips, voornamelijk Daredevil. Op scenario van Frank Miller ontwikkelde hij de populaire verhaallijn Daredevil: Born Again. De samenwerking tussen beide auteurs ging nog een stapje verder met Batman: Year One waarin het Batman-personage compleet werd heruitgevonden. Vervolgens werkte hij in andere stijlen en ging de meer alternatieve richting op met Broze Stad als een belangrijke mijlpaal. Voor Comics Journal was Broze Stad een van de beste honderd strips van de vorige eeuw.