 |
| |
tekst:
Steve Englehart, Len Wein
tekeningen: Walt Simonson, Marshall Rogers, Terry
Austin
release: 1977-1978 |
 |
|
Wie nooit Strange Apparitions heeft gelezen, heeft wellicht
net zo min van Bruce Waynes interessantste love interest gehoord:
Silver St. Cloud. Ze is slim genoeg om Batmans ware identiteit
te achterhalen en sterk genoeg om Batmans hart te breken. Zij
is slechts één personage in dit verhaal uit de late
jaren 1970 waarin ook nog de ondergewaardeerde gek Hugo Strange
(terug van de doden) en The Joker (terug aan het doden) meespelen.
Als bonus zie je Hugo zich kleden als Batman.
Batman: Year One
krijgt een beetje te veel eer als 'Batman heruitgevonden'.
En er is ook het algemeen aanvaarde misverstand dat de Batman-comics
een verschrikking waren vóór Frank Millers
opgemerkte doortocht medio jaren 1980. In feite liepen er al sterke Batman-verhalen
vóór The
Dark Knight Returns en Year One. Uit die periode,
die toch al sinds 1939 loopt, dateert het invloedrijke Strange
Apparitions dat ook is gebundeld in een TPB. Het geldt als
een van de beste klassieke portretteringen van Batman.
Eind jaren 1970 was een goeie tijd voor de Dark Knight. Met Steve
Englehart aan de schrijverstafel en Walter Simonson,
later gevolgd door Marshall Rogers, die het potloodwerk
verzorgden, was er een dream team voor handen. Strange
Apparitions bundelt Detective Comics #469-476 (door
Englehart) en het tweeluikje #478-479 (door Wen Lein
die een verhaal over Clayface schreef). Na een eerder zwakke en
trage start in de eerste twee deeltjes, waarin Doctor Phosphorus
wordt geïntroduceerd, raakt het verhaal in een hogere versnelling.
Het nieuwe personage, de mooie Silver St. Cloud, is het versnellingspookje.
Zij wint snel het hart van Batman en ontdekt later zijn duister
geheim. En ja, ook de persona van Bruce Wayne speelt een significante
rol. Toch was het zelfs in de jaren 1970 duidelijk dat Bruce Wayne
veeleer het masker is van Batman.
In deze verhaallijn tiert de misdaad in Gotham als vanouds welig.
De burgemeester is een snoodaard die gelijkwaardig aan
Lex Luthor voor Superman een geduchte tegenstander is van Batman en Commissioner
Gordon. Maar Batman heeft heel wat andere zorgen aan zijn hoofd.
Hugo Strange, een gevaarlijke gek en een slechterik van formaat,
is terug. Hij komt Batmans geheim te weten en is bereid dat te
verkopen aan de hoogste bieder. Zowel de burgemeester, The Joker
als Penguin zijn geïnteresseerd. Strange ondervindt echter
hardhandig dat er ook nog andere manieren zijn om van het geheim
verlost te raken. De burgemeester vraagt zich af waarom er moet
betaald worden als het ook via marteling kan verkregen worden.
Niet alleen die wrede toon, de lovely St. Cloud en een
knappe verdeling van het verhaal in slechts enkele nummers maken
Strange Apparitions de moeite waard. Een van de beste
momenten is wanneer The Joker de burgemeester bedreigt. The Joker
heeft liever niet dat iemand Batmans identiteit achterhaalt want
"The Joker needs the Batman!", zo legt hij
uit, om er nog aan toe te voegen: "Nay, The Joker deserves
the Batman. What fun would there be in humbling mere policemen?"
Voor hem is de strijd tussen goed en kwaad dus een spel. Zijn
hovaardigheid bewijst hij eens te meer met de uitspraak: "And
for anyone else to destroy the Batman would be unworthy of me!"
Op de koop toe ontwikkelt The Joker een plannetje dat de meeste
van zijn plannen door modernere Joker-uitvoeringen doet verbleken.
Laten we zeggen dat het te maken heeft met het copyright op vissen
die een grijnslach vertonen, gelijk aan die van The Joker. |
|