|
|
tekst:
Geoff Johns
tekeningen: Gary Frank
release: 2012 |
|
|
Batman: Earth One is na Superman: Earth One
de tweede graphic novel van uitgeverij DC die
zich afspeelt in de alternatieve dimensie die Earth One genoemd
wordt. Het opzet van deze bundels is om klassieke verhalen uit
het rijkgevulde archief van DC te moderniseren en ze in een hedendaagse
setting te laten afspelen.
Logischerwijze is de eerste strip over de immens populaire Dark
Knight een realistische kijk op zijn origineverhaal. Hoe en waarom
Bruce Wayne zijn puntorige kap opzette, weet quasi iedereen die
het personage een beetje gevolgd heeft in het verleden. Niet alleen
kan je het zien in de film Batman Begins, je kan het
ook lezen in Batman:
Year One of in diverse andere verhaallijnen. Kortom,
om zo'n verhaal op een originele manier nogmaals te vertellen,
moet je van goeie huize komen. De Chief Creative Officer van de
uitgeverij, Geoff Johns, zag dit wel zitten.
Met een œuvre dat onder meer een enorm populaire run van
The Flash, episodes van Smallville en de crossover
Blackest Night bevat, is Johns de aangewezen persoon
om een ietwat afgezaagd verhaal in een boeiend nieuw jasje te
steken.
Gotham City, 's nachts... De straten van deze wereldstad zijn
nooit echt veilig geweest, maar tegenwoordig gebeuren er vreemde
zaken. Er loopt een gekostumeerde kerel rond die jacht maakt op
netjes geklede heren uit de high society. Wat zijn motivaties
zijn, is voor niemand echt duidelijk. Om hem te begrijpen, moeten
we jaren terug in het verleden, toen hij een jongen van acht was.
Deze jongen, Bruce, is de zoon van Thomas Wayne. Een van de rijkste
inwoners van Gotham die een poging onderneemt om het burgemeesterschap
van de stad voor zich te winnen. Thomas maakt een zeer goeie kans.
Hij is populair bij de bevolking dankzij zijn genereuze liefdadigheidswerken
en zijn vrouw Martha blijkt een geboren campagneleidster. Vanzelfsprekend
is er voor zo'n positie altijd een gevaarlijke tegenstander. Wanneer
Thomas bedreigingen aan zijn adres ontvangt, besluit hij om zijn
oude vriend en oorlogsveteraan Alfred Pennyworth te contacteren.
Ze weten op dat moment natuurlijk nog niet welke rol de kreupele
Alfred nog zal spelen in het leven van Bruce.
Tegen de wijze raadgevingen van Alfred in besluit Thomas dat hij
samen met zijn gezin wat quality time nodig heeft. Thomas
heeft Bruce namelijk al geruime tijd beloofd om samen naar de
nieuwste Zorro-film te gaan kijken. Eenmaal in de bioscoop
aangekomen, blijkt de vertoning niet door te gaan als gevolg van
een elektriciteitstoring. Een teleurgestelde achtjarige verlaat
de zaal in een kwade bui langs de achteruitgang. Hier wordt de
jongen geconfronteerd met een kruimeldief die hem gebruikt om
zijn ouders te chanteren. De gevolgen zijn dramatisch, Bruce ziet
zijn ouders sterven voor zijn ogen. Hij is getekend voor het leven...
Buiten zijn weten om hebben de Waynes Alfred aangeduid als wettige
voogd van Bruce. Het feit dat hij de jongen amper kent, maakt
de keuze voor de man er niet eenvoudiger op, maar het verantwoordelijkheidsgevoel
neemt de bovenhand en Alfred neemt de voogdij aan.
Het verhaal hangt samen dankzij de combinatie van gebeurtenissen
uit het heden en flashbacks van Bruce en Alfred. Wat Earth
One speciaal maakt, is dat de jonge rijkaard duidelijk te
snel besluit om het veld als Batman te betreden. Zonder ervaring
en zelfs zonder deftige gadgets maakt hij al jacht op de demonen
uit zijn verleden. Meer dan in de andere origineversies heeft
deze Bruce de wijze raad van Alfred en de hulp van vrienden zoals
Lucius Fox nodig. Dit alles is geen overbodige luxe als je weet
dat de huidige burgemeester van Gotham City luistert naar de naam
Cobblepot...
Dit alles, en een cocktail van enkele originele elementen, zullen
zelfs doorwinterde liefhebbers eens aangenaam doen fronsen. De
graphic novel is een volwaardig alternatief voor diegenen onder
jullie die een alternatief zoeken voor Frank Millers
Year One dat naar mijn mening minder bondig verteld is. De
moderne, realistische tekenstijl van Gary Frank
geeft je een klein beetje dat noir-gevoel, al zit het zorgvuldig
gekozen donkere kleurenpalet daar zeker ook voor iets tussen.
De emoties zijn zo zorgvuldig weegegeven dat het geheel er een
zekere meerwaarde door krijgt. Batmans ogen zijn zelfs nog zichtbaar
als hij zijn masker opheeft, dit is zonder meer een unicum in
de comics van de grootste detectivereeks aller tijden.
Het mag dan een gevaarlijke statement zijn, maar ik durf beweren
dat Batman: Earth One een van de sterkte Batman-verhalen
van de laatste jaren is. Je hoeft mijn mening niet klakkeloos
voor waarheid aan te nemen, beoordeel vooral zelf! |
|