 |
| |
tekst:
Kevin Smith
tekeningen: Walt Flanagan
release: 2008-2009 |
 |
|
— "Interesting. I always thought your misguided sense
of selfrighteousness came from some personal tragedy. I'm sorry
for whatever it was that happened to you which made you the way
you are."
— "But?"
— "But I do want to kill you."
Dankzij een vergeten voorraad Joker Venom, een goedje dat door
The Joker wordt gebruikt om mensen te laten sterven met een lach
op het gezicht, slaagt Maxie Zeus erin zijn imperium te heropbouwen.
Hij had zijn hele fortuin namelijk verbrast door zijn fascinatie
met de Oud-Griekse goden en zijn waanidee dat hij de oppergod
Zeus is. Een nieuwe bron van inkomsten was dus zeker wel aan de
orde. Door het gif van The Joker te mengen met XTC ontwikkelde
hij een gloednieuwe drug die de straatnaam chuckles met
zich meekreeg doordat de gebruiker er steeds smakelijk van moet
lachen als hij tript.
In het nachtleven van Gotham City wordt de nieuwe designerdrug
enorm populair. Er komen heel wat verslaafden en dat brengt natuurlijk
automatisch slachtoffers met zich mee. Een vader van een jongere
die gestorven is aan een overdosis, schuift de schuld in de schoenen
van The Joker. De clown zat echter gedurende het hele gebeuren
vast in Arkham Asylum. Desalniettemin wordt Deadshot ingehuurd
om hem te vermoorden. Voordat de beste huurmoordenaar ter wereld
echter de daad bij het woord voegt, geeft hij The Joker (die nergens
van weet) de volledige uitleg van zijn komst. Deadshot kan zijn
opdracht niet afmaken, want er duikt een derde partij op die hem
tegenhoudt en The Joker bevrijdt uit Arkham. Op de koop toe krijgt
de clown een hele koffer geld, nu heeft hij de mogelijkheden om
het op te nemen tegen Maxie Zeus. Joker hekelt namelijk het feit
dat zijn gif nu als gemoedsveranderend middel wordt gebruikt.
Een voor dood achtergelaten Deadshot geeft Batman (onder bedreiging)
alle informatie die hij nodig heeft. The Dark Knight moet nu voor
de zoveelste keer achter The Joker aan om hem veilig en wel terug
op te sluiten in zijn vertrouwde cel in de psychiatrische instelling.
The Joker laat er geen gras over groeien, vlak na zijn ontsnapping
krijgt Maxie al op een onaangename manier lucht van het feit dat
de meest gevreesde psychopaat van Gotham vrij is. Joker gijzelt
een volledige school waarin het neefje van Maxie Zeus les krijgt.
Zeus probeert The Joker te overtuigen dat ze beter samenwerken
voor het geld, maar hier heeft de clown natuurlijk geen oren naar.
Joker laat de school ontploffen om zijn standpunt kracht bij te
zetten. Maxie, die nu onrechtstreeks de dood van een onschuldig
familielid op zijn geweten heeft, wordt gedwongen samen te werken
met zijn gevreesde vijand, Batman. Zal dat alleen voldoende zijn
om de gevreesde clown te stoppen? Batman zal nog een van de moeilijkste
beslissingen moeten maken uit zijn hele carrière, een beslissing
waarvan hij wel eens spijt zou kunnen krijgen...
Kevin Smith (Spider-Man/Black Cat: The Evil
That Men Do) is het prototype van de Amerikaanse geek,
of beter nog: het prototype van wat elke geek zou willen
zijn. Hij is acteur, filmproducer, komiek, maakt radio en podcasts,
hij schrijft voor films en... comics. Hij heeft een eigen productiemaatschappij
en een eigen comic book store. Op de koop toe raakte hij nog aan
een echtgenote ook!
Batman: Cacophony is een samenwerking met zijn goeie
vriend en tekenaar Walt Flanagan. Beide vrienden
hebben een heus comicverleden achter de rug. Ze verzonnen samen
alternatieve verhaallijnen voor hun favoriete series, zochten
naar moeilijke uitgaven,... noem maar op. Zoiets schept zonder
enige twijfel een band. Het duo wilde samen een project uitwerken
rond het populairste personage in de comicindustrie: Batman. Qua
verhaal en tekeningen mag het resultaat er zeker zijn, het brengt
het personage in een typisch ouderwets en hard verhaal. Helaas
was het duo nog niet honderd procent tevreden over het uiteindelijke
resultaat. Beiden vonden dat het beter kon. Gelijk hebben ze!
Hoewel Cacophony een zeer sterk verhaal is, weet iedereen
wel dat deze twee zwaardere verhaallijnen aankunnen. Het ene leidde
naar het andere en ze begonnen samen aan hun tweede project: Batman:
The Widening Gyre!
— "So... The JLA, what? Just gives you guys a giant
dinosaur when you join?"
— "I had mine before it was trendy."
Nightwing en Batman bevinden zich samen in een supermarkt die
dienst doet als witwasserij voor de activiteiten van enkele straatboeven.
Samen verslaan ze de bende zonder enig probleem, het wordt The
Dark Knight al gauw duidelijk dat zijn aangenomen zoon dit klusje
eigenlijk probleemloos alleen aankon. De reden dat Dick zijn ex-partner
uitnodigde, bestond erin dat de boeven het pak van een tegenstander
hadden aangekocht van toen ze net samenwerkten als Batman en Robin,
het dynamische duo. Na de strijd vraagt Dick aan Bruce om hem
nog even te vergezellen naar het mortuarium van Blüdhaven,
want daar ligt een student die een nogal... plantaardige dood
stierf. Het was duidelijk het werk van Pamela Isly alias Poison
Ivy. Pamela zit echter nog steeds vast in Arkham Asylum, een goeie
reden voor Bruce om zijn cape aan te trekken en op onderzoek uit
te gaan.
Eenmaal aangekomen bij de alom bekende psychiatrische instelling
is het duidelijk dat Ivy er actief is. Het volledige gebouw is
omgeven met planten waardoor The Caped Crusader zich een weg naarbinnen
moet banen. De andere inwoners van het Asylum zien Ivy overduidelijk
niet als de grootste bedreiging. Iets wat Batman nog niet direct
kan plaatsen. De plantenvrouw maakt een bunker van groen voor
zichzelf in de binnentuin van de instelling, tevens houdt ze Killer
Croc bij haar als bodyguard. Pamela Isly lijkt niet ontevreden
met de komst van Batman, ze poogt hem zelfs te verleiden om bij
haar te blijven. Iets wat niet naar de zin is van Killer Croc.
Na een confrontatie met deze spierbundel wordt het duidelijk waarvoor
iedereen bang is. De ware bedreiging is afkomstig van een demonisch
wezen die er op een haartje na niet in slaagt om de beschermer
van Gotham City te doden. Batman wordt op het laatste moment gered
door een mysterieus figuur met een bokkenmasker... een personage
dat nog een belangrijke rol zal spelen in de verdere verloop van
het verhaal.
Batman: The Widening Gyre is overduidelijk een hele stap
voorwaarts als je het vergelijkt met zijn voorganger die op zich
ook al een bestseller was. Niet alleen is het verhaal dubbel zo
dik, waardoor er veel meer aspecten en details uitgewerkt zijn,
het leven van Bruce Wayne (alsook zijn liefdesleven) komen veel
meer aan bod. Zijn relatie met zijn partners, met name die met
Dick Grayson, worden ook goed uitgediept.
Smith en Flanagan hebben met hun tweede graphic novel op zijn
minst een klassieker gemaakt. Flanagans tekenstijl is er ook stevig
op vooruit gegaan, Cacophony oogt op een aantal vlakken
nog amateuristisch, maar zijn opvolger bereikte grafisch gezien
bijna de perfectie. In beide delen liet Smith moeilijke thema's
aan bod komen zoals drugs, kindermoord en religie. Hij zorgde
ook voor heel wat verwijzingen naar de klassieke Batman-verhalen.
Al deze elementen zorgen ervoor dat beide uitgaven onmisbaar zijn
in de boekenkast van iedere liefhebber van het personage. |
 |
| |
tekst:
Kevin Smith
tekeningen: Walt Flanagan
release: 2009-2010 |
|
|