Weet je waarom we zo van integrales houden? Niet alleen door de vaak mooie uitgaven die onze oudere, versleten albums kunnen vervangen of door de zorg om chronologie en compleetheid na te streven, inclusief nooit eerder in album verschenen verhalen, illustraties, reclame, enzovoort, of door het wegwerken van foutjes uit de eerste albums. In de eerste plaats houden we van de toegevoegde achtergronddossiers die ons leerzame weetjes over de gebundelde verhalen en de auteurs bijbrengen en ze in een betere context plaatsen. In de meeste gevallen krijgen we alleen maar meer appreciatie voor reeksen die we eigenlijk toch al hebben gelezen of uit onze jeugd kennen. De dossiers zijn hartelijke uitnodigingen om dergelijke reeksen toch nog eens te lezen, met andere inzichten en nieuw vergaarde kennis.

Voor de vierde gebundelde Guus Slim-avonturen stonden we bijvoorbeeld stil bij de aldus beschreven vertelling in real time in het verhaal Drie Vingers. De tijd, het ritme en dus ook de snelheid waarmee je de pagina's leest, verlopen anders dan de noodzakelijke breuk die Maurice Tillieux moest inlassen om het verhaal sneller af te ronden. In een Arabisch staatje krijgt Guus, die op zoek is naar een atoomgeleerde met drie vingers, het aan de stok met een rijke emir die Guus eerst in een cel gooit waarna de ontsnapping van de detective een achtervolging op gang brengt waarbij heel wat brokken worden gemaakt. Het is bijna slapstick.

Het korte Oorlog in Hemdje is een bewerking van een vroeger Felix-verhaal. Geen plagiaat van Tillieux, want dat was zijn eigen reeks. Lang niet elke Guus Slim-lezer kent die avonturen van Felix die ook een bron van inspiratie waren voor verschillende scenario's voor Baard en Kale, Natasja en Jess Long. Met zijn kompanen Vlinder en Spek zoekt Guus in een land dat oorlog voert met zijn buurland naar drie ontsnapte spionnen. Die vindt hij vroeger dan verwacht, of beter gezegd: de drie spionnen houden hen in hun jeep tegen en stelen hun kleren. Het spannende verhaal met oorlogsgedruis is vlug uitverteld. De kordate vertelling leest als een trein en we vermoeden dat het ook in uitgerekte vorm een volwaardig en goed album had kunnen zijn.

Het opnieuw langere De Scooterchinees — eveneens gebaseerd op een verhaal van Felix — hoort volgens het achtergronddossier tot een genre van vrachtwagenverhalen. Gooi wat personages in een vrachtwagen, laat hen een gevaarlijke reis ondernemen, dan nog eens in een voortdurende regen, en zie wat er gebeurt. En er gebeurt veel! Het actieverhaal zou met een Chuck Norris, Lee Marvin of Charles Brondon in de hoofdrol een vermakelijke B-film uit de jaren 1960-1970 kunnen zijn.

Als toemaatje krijgen we nog het korte Warm en Koud geserveerd waarin Guus opnieuw in het buitenland is te vinden, maar deze keer wat dichter bij huis in het mondaine Monte-Cavallo, een bedoelde knipoog naar Monte Carlo. Inspecteur Spek verzoekt Guus een handje te helpen in een zaak naar een grote bontdiefstal. Op zoek naar een schuilplaats belandt Vlinder voor hij het goed en wel beseft in de ring tijdens een bokswedstrijd. Hij zal sterretjes zien.

Nostalgie en waardering voor golden oldies uit de jeugdpers van weleer gaan vaak gepaard met integrales waarvan de bron de komende jaren nog lang niet is opgedroogd. Op den duur is het vet van de soep als de betere reeksen zijn afgerond. Dan zullen we toch terugkijken op een terecht heruitgegeven reeks als Guus Slim.