Eerst en vooral blijven we herhalen dat we wel fan zijn van dergelijke reeksen. Telkens een andere tekenaar de kans geven een historische gebeurtenis vanuit een bijzonder perspectief te bekijken, is een verfrissend uitgangspunt. Feit is wel dat er in deze reeks een duidelijk overwicht is aan Franse standpunten en gebeurtenissen, zoals de Eerste Wereldoorlog, Waterloo, Jeanne d'Arc. Maar deze onderwerpen zijn internationaal voldoende gekend om interesse en verkoop op te wekken. De Dreyfus-affaire is van een ander kaliber. Deze affaire, die Frankrijk verscheurde en tot op vandaag discussies veroorzaakt, is geen non-event in de rest van Europa, maar toch...

Het verhaal nu. Dit concentreert zich op graaf Ferdinand Esterhazy, notoir hoerenloper en steeds in acute geldnood. Hij maakt (een kleine) carrière in het leger en wordt uiteindelijk kapitein in het tweede departement (de geheime dienst). Wanneer ook zijn bruidsschat en de tegoeden van zijn (schoon)familie opdrogen, wordt hij uit geldnood spion voor de Duitsers. Als de door hem op een bordereau geschreven militaire inlichtingen gerecupereerd worden uit de papiermand van zijn Duitse contactpersoon en terechtkomen bij de Franse geheime dienst gaan de poppen aan het dansen. Uit een intern onderzoek blijkt dat kapitein Alfred Dreyfus de auteur zou zijn van het document en als Jood is zijn lot bij een antisemitisch deel van Frankrijk bezegeld. Hoewel onschuldig wordt een publiek en oneervol ontslag uit het leger, verbanning naar Frans Guyana en een gevangenisstraf van meer dan drie jaar zijn lot. Maar de Dreyfusards leggen zich niet neer bij zijn onterechte veroordeling.

Scenarist Fred Duval is erin geslaagd om het verhaal volledig en duidelijk te brengen. Ook de zijstappen (wat weten we nu eigenlijk over het Panamaschandaal?), het antisemitisme en Maximilian von Schwartzkoppen zijn een duidelijke meerwaarde.

Tekenaar Florent Calvez doet zijn werk zonder meer. We zijn niet van onze stoel geblazen, maar het is evenmin inspiratieloos bandwerk.

We moesten steeds denken aan de reeks Heroica Bibliotheek uit onze jeugd, een bron van kennis, zowel in geschreven - als in beeldtaal. De Dreyfus-affaire verdient het onder de aandacht gebracht te worden, maar de geïnteresseerde doelgroep is ons inziens beperkt.