We beginnen Maaike Hartjes al aardig te kennen, of tenminste haar papieren versie. Haar levens- en relationele beschouwingen kon ze al kwijt in een resem gags met priegelig getekende poppetjes die doorheen de jaren in diverse dagboekgrote albums werden gebundeld. Haar voorpublicatie in het Nederlandse vrouwenblad Viva is ze inmiddels kwijt, maar een gebrek aan werk heeft ze niet. Dat leiden we toch af uit verschillende van haar in Gruwelijk! opgenomen gags.

Gruwelijk! is trouwens het buzzwoord voor cool, keineig of vet (dat Maaike niet over haar lippen krijgt zonder zich belachelijk te voelen) en is positief bedoeld. Over dat soort verwonderingen voor de kleine wereld om haar heen schrijft en tekent ze dus. In een groter blikveld past ook commentaar en kritiek op relaties, mannen, enge cliniclowns, hygiëne, een kinderwens, luidop gsm'ende treinreizigers, leeftijd, gelukkig zijn, vriendschap, trends en andere trivialiteiten en de grote zaken des levens. Bloedernstig wordt het zelden. Daarvoor is ze gelukkig nog te veel een meisje van 30+, maar wel met het intellect en de zelfstandigheid die bij een vrouw van die leeftijd passen.

Af en toe denken we niettemin wel eens "zo kan het wel weer" als Maaike een onterecht laag zelfbeeld tentoonspreidt of ze zich laat misleiden door onzekerheid. En ze kan ook wel eens zeuren. Op die momenten weet haar partner Mark Hendriks, zelf ook stripauteur maar geen kostwinner, er altijd voor te zorgen dat ze zich weer beter voelt. Een relatie, daar heb je werk aan, dat is wel duidelijk.