Bijna exact vijftig jaar nadat het eerste Rode Ridder-album Het Gebroken Zwaard in de winkels klaarlag, heeft Standaard Uitgeverij nu ook deel 224, Het Behouden Zwaard, uitgebracht. Dit recenste deel verschijnt in het kader van de vijftigste verjaardag van de reeks en bevat vele verwijzingen naar het allereerste deel waarmee de Rode Ridder-stripsaga ooit begon.

In dat deel gebruikte Reyhold, de rentmeester van Eikendaele, de legende van het gebroken zwaard als dekmantel voor nachtelijke rooftochten in de omgeving. In die legende werd een roofridder verslagen die, vooraleer te sterven, zijn gebroken zwaard in het moeras wierp met de belofte dat zijn zwaard zou terugkeren om hem te wreken. Reyhold vond de dood op het einde van dit eerste album, zoals wel meer gebeurd met dergelijke snoodaards in deze reeks. In deel 224 wordt nu niet alleen een intact zwaard uit een drooggelegd moeras gehaald, maar ook Reyhold blijkt terug opgestaan te zijn uit de doden. Deze keer slaagt de smiecht erin om de macht over Eikendaele te veroveren. Broes, de nar van Eikendale die Johan in deel 1 hielp om Reyhold te verslaan, komt in dit album de Rode Ridder weer om hulp halen. Johan is er uiteraard als de kippen bij om ook deze keer de booswicht van dienst een halt toe te roepen. Tenslotte doet hij al 224 albums niet anders en slechte gewoontes zijn nu eenmaal moeilijk af te leren.

Over slechte gewoontes gesproken: ook wij hebben dit 224ste album weer blindelings gekocht. Geheel toevallig gebeurde dit trouwens in de Beverse stripspeciaalzaak Het Gebroken Zwaard. De cover verwijst in verscheidene opzichten naar de cover van het eerste deel en herbergt een prima afsluiter in de reeks Rode Ridder-albums die dit jaar verschenen. Claus D. Scholz en Martin Lodewijk, die de reeks in 2005 overnamen van de betreurde Karel Biddeloo, zijn weer goed op dreef met dit klassieke ridderverhaal en mogen dit hopelijk nog vele albums blijven doen.