Een nieuw album van Schemerwoude, een van Hermanns topreeksen, is toch altijd weer iets om naar uit te kijken. Dat vader en zoon Huppen in dit veertiende deel het hoofdpersonage uit het oorspronkelijke De Torens van Schemerwoude (de langere reekstitel van de eerste elf albums) centraal stelt, zal bij velen als muziek in de oren klinken.

Dit album verhaalt een ingrijpende episode uit de jonge jaren van Aymar van Schemerwoude. Na de dood van zijn vader keerde zijn moeder terug naar Polen waar ze de militaire opleiding van haar zoon overliet aan haar broer, Waldemar Lewandowski. In 1604 rukt het Poolse leger onder bevel van Aymars oom, versterkt door de Zaporozje-kozakken, op naar Moskou om tsaar Boris Godoenov af te zetten en hem te vervangen door Tsarevitsj Dimitri. Aymar wordt meegenomen naar Rusland "om een man van hem te maken". In de dagen voor zijn eerste veldslag valt zijn oog op een mooi jong boerenmeisje, Doenjasjka, die tegen de wil van haar koppige grootvader de Polen naar de kozakkenleider Chorkin gidst. De wederzijdse aantrekkingskracht zorgt ervoor dat Aymar een onvoorziene rol in de Russische broederstrijd zal spelen.

Zoon Yves H. weet een prima combinatie van historische feiten, avontuur en drama te presenteren, zowat zijn handelsmerk. In het verleden vielen er al eens woorden van kritiek over de samenwerking tussen vader en zoon, maar laten we duidelijk zijn: Vassya is zoals de vorige aflevering van Schemerwoude, Dulle Griet, toch weerom een ware topper.

Ook vaderlief is hier in goede vorm. Vanaf de eerste pagina's waarop je, meevliegend met een groene kever, geconfronteerd wordt met het verwoeste dorp van Chorkin is men opgenomen in de filmische sfeer die Hermann hier creëert. De man weet indruk te maken met zijn realistisch ogende schilderwerkjes met oog voor detail. Het is weer volop genieten van de wijze waarop deze ouwe rot kozakken te paard, een zonsondergang, de zuid-Russische steppes,... op papier heeft gezet.

Vassya is een meer dan waardige aanvulling op deze uitstekende reeks.