"Ythaq 4? Heb je het album gereserveerd? We hebben maar enkele hardcovers gekregen." Bijna hadden we thema's als "een week prijsstickertjes kleven", "een nieuwe stripquiz in elkaar boksen" en "de laatste Rik Ringers bespreken" in één tenenkrullende zinsnede moeten neerpennen. Bijna. Gelukkig volstonden een valse bommelding, wat rohypnolkoekjes voor de hond en een snelle grijpgrage reflex. Feit is dat we eindelijk de felbegeerde hardcover van de jongste heroïc fantasyreeks van sterauteur Arleston in onze handen hadden. De cover is opnieuw betoverend en doet ons nog heftiger verlangen naar nieuw werk van Thierry Robin. Even vlug doorbladeren en jawel, de kleuren spatten weer alle kanten op. De decors zijn opnieuw zalig somptueus. De monsters zijn zo weggelopen uit horrorklassiekers als The Fly of Aliens. En, mmm, de borstjes van Calista zijn ook in dit deel weer wat gegroeid. Kortom, we zijn er helemaal klaar voor!

Helaas blijkt ook voor dit vierde deel de jacht beter dan de vangst. Het verhaal over de drie ruimteschipbreukelingen op de wonderlijke planeet Ythaq is opnieuw supervlot verteld, maar botst en stuitert weer schijnbaar doelloos voort. Het opvallend lurken naar grote broer Lanfeust begint zelfs te storen. De richtingloze queeste, de voor de hand liggende romances, de pipihumor, de betoverende werelden,... we hebben het allemaal al eens beter en scherper gelezen. Maar net toen we dachten dat de onderlinge inwisselbaarheid wel heel erg groot werd, pakt Arleston uit met een ronduit schitterende vondst. Enkele bezeten pagina's later is het album uit. Verdomme, het is hem weer gelukt... Gisteren hebben we alvast braafjes de hardcover van het vijfde deel gereserveerd. De softcover van Ythaq 4 verschijnt later deze maand.