Toen in 2007 deel 1 van Carthago verscheen, werd al verwezen naar een op hand zijnde verfilming van het boek Meg, Primal Waters van Steve Alten. Elf jaar later verschijnt niet alleen deel 6 van Carthago, maar in augustus ook de film The Meg met actieheld Jason Statham. Scenarist Christophe Bec heeft duidelijk ook het boek gelezen voor hij Carthago schreef.

Wat in eerste instantie begon met een verhaal over oliemaatschappij Carthago en hun gemaskerde directievoorzitter is na zes delen geëvolueerd naar een zoektocht naar een verborgen stad voor de kust van Cuba en de steeds vaker verschijnende megahaaien, Megalodons genaamd. In deel 6 is de hoofdrol niet langer voor onderzoekster Kim Melville, maar voor haar dochter Lou Melville. Zij is ook de erfgename geworden van Wolfgang Feiersinger, beter bekend als de Honderdjarige van de Karpaten. Met deze excentrieke miljardair aan het hoofd ontspon zich een zoektocht die steeds complexer en uitgebreider werd. Het knappe aan het verhaal van Bec is dat hij genoeg stukken op het schaakbord zet, maar ze net op tijd weer verwijderd voordat het onoverzichtelijk gaat worden. Met name na het lezen van deel 4 en 5 vonden we Carthago soms wat te ingewikkeld, maar dit keer blijft Bec goed bij de les en kunnen we het verhaal goed volgen ondanks de tijdsprongen en locatiewisselingen.

Carthago heeft ons na zes delen kunnen overtuigen als een stabiele pijler uit het fonds van uitgeverij Daedalus. Ook complimenten aan tekenaar Ennio Bufi. Zijn knappe cover valt echt op tussen de vele nieuwe titels die wekelijks verschijnen. Ook de binnenkant van het album is gewoon goed getekend. Zijn stijl sluit goed aan bij die van zijn voorgangers Eric Henninot en Milan Jovanovic. Wel opvallend dat er drie tekenaars voor zes delen nodig zijn terwijl de kwaliteit gehandhaaft blijft.

Over covers gesproken, over de aantrekkingskracht van de cover van deel 4 van de spin-off Carthago Adventures zijn we minder enthousiast. Gelukkig kan ook hier de binnenkant ons positief verrassen. Tekenaar van dienst is dit keer Drazen Kovacevic. Opvallend aan zijn personages zijn de vele plooien in hun kleding. Los van dit kleermakersaspect zijn de tekeningen voldoende en de scène waar verschillende personages door een groep Amaroks wordt aangevallen in een afgesloten ruimte op bladzijde 36 springt er echt uit.

In tegenstelling tot de hoofdreeks gaat Carthago Adventures steeds over losse avonturen met Feiersingers hulp London Donovan in de hoofdrol. Doel van de Honderdjarige van de Karpaten is zijn verzameling bijzondere dieren uit te breiden. En dit keer heeft hij zijn oog laten vallen op de Amarokwolf uit de Inuïtlegenden. Na ruim twintig bladzijdes lezen, vinden we het niet meer dan een standaardverhaal over de klopjacht op een groep wolven. Maar daarna neemt het verhaal een interessante wending waardoor ook deze spin-off onze waardering krijgt.

Overigens hebben we van zowel de hoofdreeks als de spin-off nog een album in vertaling te goed. Hopelijk volgen beide vertalingen snel, want Carthago blijft een aanrader.