William Vance is één van die grote sterren in stripland. Met de zelfverklaarde cultreeks XIII, op tekst van Van Hamme, scoort hij al vele jaren hoog in de box-office rangschikking. Dargaud hoorde de kassa dan ook al stevig rinkelen, op het ogenblik dat het idee rijpte om een overzicht van 's mans oeuvre op de markt te gooien. Dat de uitgever de collectie Alles van Vance enthousiast — ook in het Nederlands — blijft verderzetten, levert ons inziens het bewijs dat deze verzameling oud werk de euro's doet binnenstromen. Nu, aan het begin van de zomer, wordt de kersverse Bronzen Adhemar-winnaar nog wat meer in het zonnetje gezet, met het eerste deel van een integraal overzicht van Ramiro.

Wie nog nooit van deze reeks heeft gehoord, wacht een verrassing. Je zou op het eerste gezicht immers denken dat Ramiro de naam is van een konijn of zo. Het waren ongetwijfeld wat verdachte paddestoelen, op het ogenblik dat Stoquart en Vance hun middeleeuwse held nogal ongelukkig de naam gaven van een Pokémon. Echte fans van Vance noemen in navolging hiervan trouwens hun goudvissen Godfried van Bouillon, Attila de Hun en La Esterella. Soit.

Ramiro is dus een middeleeuwse ridder. Hij leeft (en eet worteltjes) in het Castillië van de twaalfde eeuw, een tijd waarin de Moren en de christelijke koningen een meedogenloze strijd voeren. In deze bundel, die de eerste twee delen van Ramiro herneemt, leert hij middenin deze bloedige oorlog, zijn echte afkomst kennen...

Vance legt in deze reeks al tekenend zijn passie voor Spanje bloot. Die passie uit zich in prachtige vergezichten op de middeleeuwse steden en het Spaanse "olé-gevoel" dat je vanop de pagina's tegemoet komt. Vance, die trouwens al vele jaren in Spanje woont, hield er in die tijd aan om ook historische en toeristische informatie bij de delen van Ramiro te voegen. Hij zei zelf dat hij de lezers hiermee niet wilde lastigvallen tijdens het lezen, en bundelde dan ook zijn duiding steevast in een dossiertje achteraan het album. De vele lezers die hieruit schaamteloos hun documentatie voor school knipten, zijn hem hiervoor ongetwijfeld nog altijd dankbaar!

Dit tiende deel in Alles van Vance is weer een onvervalste aanrader voor al wie van 's mans realistische tekenwerk houdt. Dat de titel van de reeks eerder aan een teletubbie doet denken, nemen we daar maar al te graag bij. Ideaal leesvoer op een terrasje aan de Spaanse Costa. James, nog een wortelsapje, graag!