Wanhopig verliefd zijn op iemand die jou niet ziet zitten. Zo stom, zo fantastisch, de ultieme melancholie. Sinds de lagere school is de schuchtere Simon verliefd op hét meisje van de klas, Helena. Al die tijd heeft zij hem nooit zien staan. Sindsdien tikt de tijd ongenadig verder, en vandaag gaat Simon Levy trouwen met de vrouw die zijn kind draagt. Op de trappen van het stadhuis herkent hij plots een vertrouwd silhouet. Helena. Hij vergooit zijn vertrouwde leven, loopt weg van zijn huwelijk en besluit alles op alles te zetten om zijn Helena voor zich te winnen. Zijn pathetische strategie is haar duizend euro per week te betalen om elke donderdagnamiddag bij hem door te brengen. Geen seks. Alleen praten en samen zijn. Helena wiens leven een warboel is, gaat erop in. Een foute zet...

Eerlijk? Een Nacht in Rome was top. Wat daarna volgde, kon ons minder boeien. Het was ons iets te braaf. Te lief voor de mannelijke chauvinistische zwijnen die we zijn. Maar nu is er deze Helena. De openingszet kon zo weggeplukt zijn uit een stationsromannetje, maar het vervolg is dat veel minder. Tintelende dialogen gedrenkt in verwachte onvoorzienigheid en steeds overgoten met de tijdsthematiek die Jim mateloos obsedeert. Ouder worden is voor de Fransman immers het drama van de mensheid. Combineer dit met een smachtend thema van hopeloze liefde die zo zielig is dat het voor de andere weer liefde wordt, of net niet. En je weet dat je een strip hebt waar de ene krachtige dialoog de andere kan opvolgen. Grafisch liggen de tekeningen van Lounis Chabane naadloos in het verlengde zoals Jim ze zelf zou tekenen. Dezelfde smachtende blikken, dezelfde bewegingen, dezelfde voorliefde voor barokke decors. Maar de Fransman is meer dan een slaafse leerling. Af en toe breekt hij uit, en schotelt hij je prachtige platen voor. Neem nu de spiegelcover van beide delen, waar het been van Simon naadloos overloopt in de heup van Helena. Je moet al een kniesoor zijn om hier niet van te genieten.

In een recent interview zei Jim ons dat sommige vrouwen door Een Nacht in Rome strips zijn beginnen lezen. Deze Helena zou ook voor sommige mannen een mooie aanleiding zijn. Doe er jouw voordeel mee want Helena is een topper.