Hadden we in 1912 niet het ongeval met de Titanic gekend, dan waren de perikelen met de Lusitania waarschijnlijk de geschiedenisboeken in gegaan als meest bekende scheepsramp. In 1915 waren de Verenigde Staten nog neutraal in de 'Groote Oorlog' en de torpedering van dit grote passagiersschip was een van de directe oorzaken van de intrede van de Amerikanen op het Europese strijdtoneel.

Het was dus maar een kwestie van tijd voordat de scenaristen Patrice Ordas en Patrick Cothias dit verhaal in stripvorm goten na eerdere oorlogsvertellingen als Ambulance 13, Het Oog van de Dobermanns en het (nog) niet vertaalde Hindenburg. Ook hier geven ze hun eigen swing aan de geschiedenis door de verschillende complottheorieën die in verband zijn gebracht met deze ramp tot een homogeen geheel te kneden. De auteurs hebben zich duidelijk goed gedocumenteerd en verweven heel wat historische bronnen in het verhaal. Zo blijkt bijvoorbeeld het krantenartikel waarin de Duitsers waarschuwen voor mogelijke aanslagen op schepen op de Brits-Amerikaanse zeeroute authentiek te zijn. Net zoals bij Ambulance 13 is ook deze reeks weer gebaseerd op een roman van het duo, verschenen in 2012.

Omdat een schip moeilijk de protagonist in een strip vol suspense kan zijn, introduceren de scenaristen ook de Amerikaanse tycoon Alfred Vanderbilt die aanwezig was op het schip en hier ongewild een leidende/lijdende rol op zich neemt. Voor de gevoelige zielen onder ons is er ook nog een parallel verhaaltje rond de jonge Mickael Morisson die de aanmonstering op het schip als een laatste reddende strohalm ziet om aan de armoede te ontsnappen.

Over tekenaar Jack Manini schreven we ooit — naar aanleiding van de eerste Necromancy — dat hij zich best zou beperken tot het schrijven van scenario's. De man heeft gelukkig niet geluisterd, want zijn donkere tekenstijl past deze keer wel bij het dreigende scenario.

Het zou ons verbazen als de Lusitania niet zinkt in het volgende deel, dus veel verrassingen staan ons waarschijnlijk niet te wachten. En toch hebben we dit album met veel zin gelezen en hadden we achteraf goesting om een heuse Wikipedia fact check te doen.

In april verschijnt het derde en laatste deel van de Franstalige editie. Hopelijk gaan de vertalers van Saga Uitgaven nu full speed ahead om de twee resterende delen snel op de winkelschappen te krijgen!