Twee jonge jachtpiloten vliegen naar de Frans-Marokkaanse opleidingsbasis van Meknès. De onstuimige Laverdure zorgt er meteen voor dat hun intrede niet onopgemerkt verloopt. Ze zullen stevig uit de hoek moeten komen om de harde luitenant Darnier van hun kunnen te overtuigen. Wanneer de immer serieuze Tanguy een testvlucht met de luitenant maakt, bewijst hij zijn kunnen en moed door een zwaar gehavende jet weer op de grond te zetten. Toch is niet alles peis en vree. Luitenant Saint Helier, eveneens piloot in opleiding, bracht Tanguy en de luitenant nog meer in gevaar door hun pad te kruisen tijdens de noodlanding. Luitenant Darnier is bijzonder hard voor Saint Helier en is vastberaden hem uit de luchtmacht te werken. Deze laatste moet het dan ook zwaar ontgelden tijdens de volgende oefeningen. Hiermee is zijn leed echter nog niet geleden. Wanneer een Franse raket ergens boven het Atlasgebergte verdwijnt worden de groentjes van Meknès gevraagd om verkenningsvluchten uit te voeren en de raket op te sporen. Tijdens deze vlucht worden de oefenvliegtuigen van de Franse luchtmacht geconfronteerd met zwaardere gevechtsvliegtuigen van een onbekende mogendheid. Saint Helier verliest zijn kalmte en Darnier is in zijn eentje geen partij voor de sterkere tegenstander. Beide piloten crashen uiteindelijk, waarop Tanguy en Laverdure op zoek gaan naar hun strijdmakkers...

Begin jaren 1960 moest elk zichzelf respecterende stripblad zijn pilotenstrip hebben. Als tegengewicht voor zijn andere reeks, Buck Danny, creëerde Jean-Michel Charlier voor het stripblad Pilote de reeks Tanguy en Laverdure. In tegenstelling tot de Amerikaan Buck Danny gaat het nu om Franse piloten, wat het geheel een meer Europese uitstraling geeft. De eerste tekenaar van de reeks is niemand minder dan Albert Uderzo. Inderdaad, de tekenaar van Asterix... In tegenstelling tot deze laatste reeks is het tekenwerk hier veel realistischer. Wie Uderzo al een geniaal tekenaar vond, zal na het lezen van Tanguy en Laverdure een eindeloos respect krijgen voor de man. Vliegtuigen, karakterkoppen, actiescènes, het lijkt hem hoegenaamd geen moeite te kosten.

Jean-Michel Charlier zet hier in een mum van tijd twee piloten neer die meteen sympathie en respect afdingen. Laat Laverdure dan voor de komische noot van het duo zorgen (hij is ook karikaturaal getekend), ook hij legt de nodige maturiteit aan de dag wanneer het nodig is. Het verhaal is bovendien bijzonder goed uitgebalanceerd en zou zo het scenario kunnen vormen van een Hollywoodblockbuster. Om eerlijk te zijn deed de bange Saint Helier ons wel wat denken aan een scène uit Top Gun, waarbij een gevechtspiloot zijn zenuwen niet meer de baas is en bijna neerstort op een vliegdekschip.

Met dit eerste deel van De Complete Tanguy en Laverdure heeft Arboris zichzelf overtroffen. De tekeningen zijn volledig opnieuw ingekleurd en zien er frisser uit dan ooit. Nergens heb je het gevoel een strip van vijftig jaar oud te lezen. De vertaling werd eveneens opnieuw gedaan. Enkele kleine foutjes te buiten gelaten, is die vertaling erg geslaagd te noemen. Als Vlaming blijft "asjemenou" vreemd bekken, maar dat nemen we er graag bij. Hadden we trouwens al gezegd dat er een uitgebreid dossier in dit eerste deel zit over het ontstaan van de reeks? Wel, bij deze is dat dan ook nog eens gezegd.

We bidden nu dat Arboris dit werk blijft verderzetten. Dit zou zo maar eens een home run kunnen zijn in combinatie met de andere reeksen die ze integraal willen uitgeven: Baard en Kale, De Beverpatroelje en wie weet wat nog meer...