Ook in dit achtste deel uit de goedlopende reeks broedt Romeinse rijkaard én homo universalis Cassio (hij is advocaat, redenaar en dokter) zijn ingenieus wraakplan verder uit. Hadden we in de eerste delen nog te maken met een goed gedocumenteerde historische thriller, gaandeweg trad het magische en esoterische aspect meer en meer op de voorgrond en blijkt de hoofdrolspeler zelfs min of meer onsterfelijk te zijn.

Stephen Desberg maakt het ons zeker niet altijd gemakkelijk met zijn scenario: hij springt over en weer van de tweede naar de eenentwintigste eeuw en ook binnen het historische luik speelt hij voortdurend met het tijdsgegeven. Hij besteedt gelukkig ook de nodige aandacht aan de karaktertekening van zijn personages. Was Cassio in het begin nog een ietwat naïeve, breedsprakerige bon vivant, gaandeweg moet hij qua smeerlapperij amper nog onderdoen voor zijn gezworen vijanden.

Met Henri Reculé hebben we zo'n beetje een haat-liefdeverhouding. Zijn klassieke decors zijn zoals steeds succulent, maar zijn personages missen expressie. Toch heeft de man al een hele evolutie doorgemaakt. Leg voor de aardigheid de eerste delen maar eens naast dit laatste album en je zult aangenaam verrast zijn.

Aanvankelijk dachten we dat deze reeks na vier albums afgesloten zou worden. Dit had op zich niet volledig onlogisch geweest, aangezien er in elk album een van de vier Cassiokillers ontmaskerd werd. Desberg breide er ondertussen nog twee extra cyclussen aan vast die nog wat meer achtergrond geven bij het hele verhaal. Voorlopig blijft het allemaal nog redelijk boeiend, maar we raden de heren toch aan om alles niet nodeloos te gaan rekken.

Het Gallo-Romeins museum in Saint-Romain-en-Gal (in de buurt van Lyon) presenteert deze vakantie trouwens een uitgebreide tentoonstelling rond deze Cassio. Vorige zomer deden ze al iets gelijkaardigs rond Murena. Moest je toevallig in de buurt zijn...