Een valse heelmeester houdt de koning bedlegerig met zijn slaapdrankjes en laat hem allerlei documenten ondertekenen om nieuwe belastingen te kunnen heffen en wetten uit te vaardigen zodat hij zich kan verrijken en zich steeds meer macht toe-eigenen. De dochter van de koning komt in opstand en krijgt hulp van Douwe Dabbert met zijn toverknapzak en een jongetje dat op het kasteel werk komt zoeken. Samen proberen ze een uitweg te zoeken. De tijd dringt want de heelmeester kondigt een huwelijk aan met de prinses.

"Een flauw en voorspelbaar verhaal!" Zo luidde de vernietigende kritiek van een Nederlandse dame die jeugdboeken en strips las en met haar oordeel de bibliotheekdienst advies gaf om deze wel of niet in de collectie op te nemen. Dat schreef ze in 1978 of 1979 over Douwe Dabbert. Scenarist Thom Roep was er het hart van in, tot hij verder las: "Voorzien van slordig tekenwerk." Toen wist hij dat de mevrouw gewoon geen smaak had! Het is een amusante anekdote die we oppikten uit het achtergronddossiertje dat enkel in de hardcovereditie is opgenomen.

De intrige blinkt misschien effectief niet uit in originaliteit, maar de aanpak van zowel scenarist als tekenaar om er een vlot weglezend avontuur van te maken met heel wat actie, komische personages en sfeervol tekenwerk zorgt ervoor dat het verhaal sinds zijn eerste albumuitgave in 1978 even fris en tijdloos is gebleven. Douwe Dabbert kunnen we nog steeds aanbevelen aan de jeugd. Meelezende bibliothecarissen mogen ons hierin vertrouwen. Of scheelt er ineens iets aan onze smaak?