Jean Dufaux is een van de bekendste stripauteurs van de laatste twintig jaar. Maar omdat hij soms nogal spiritueel uit de hoek kan komen (Niklos Koda) zijn niet al zijn strips een even groot succes. Maar dat de beste man zijn vak verstaat, bewijst hij met de ijzersterke reeks Murena. De combinatie Philippe Delaby / Dufaux maakt van Murena een van de beste stripreeksen die er bestaan. Centraal in deze Romeinse strip staat de fictieve hoofdpersoon Lucius Murena. Hij is een voormalige vriend van keizer Nero.

Keizer Nero herinneren wij bijna tweeduizend jaar later als een van de zwakste keizers die het Romeinse rijk heeft gekend en die zijn eigen stad in brand zou hebben gestoken. Hoe deze grote brand in het jaar 64 is ontstaan lees je in album 7, namelijk door een vechtpartij tussen Murena en de voormalige gladiator Massam. Dufaux weet op een magistrale wijze fictie te vermengen met de werkelijkheid. We leren veel personages kennen die echt hebben bestaan, zoals de geliefdes van de keizer Acte en Poppaea Sabina. In het echt stierf keizer Nero in het jaar 68 en Dufaux heeft aangegeven dat de reeks Murena in totaal uit zestien delen zal bestaan. Als je de geschiedenisboeken erop naslaat weet je ongeveer wat je als lezer nog allemaal te wachten staat. Meer hoeven we dus niet verklappen. Het huidige, negende album speelt zich af rond het jaar 64. In die periode is ook de kruisiging van de christenen in Rome begonnen en daarmee is de link gemaakt met de wederom fraaie cover. Een hoofdrol in dit album is weggelegd voor Lucius Murena, keizer Nero en apostel Petrus. Maar ook de aartsvijanden Massam en Balba strijden opnieuw tegen elkaar. Steeds meer wordt duidelijk welke kant Dufaux met deze reeks op wil, maar voordat er een nieuw album verschijnt, tekent Delaby nog het laatste deel van zijn cyclus van De Klaagzang van de Verloren Gewesten.

Nadeel van het soms langere wachten op een nieuw album is dat je als lezer even moet nadenken wat er ook weer allemaal aan de hand was. Het is daarom aan te raden om enkele voorgaande delen te herlezen. Het voordeel is dat je dan opnieuw kan genieten van de geweldige tekeningen van Delaby. Samen met Largo Winch-tekenaar Philippe Francq en Yves Swolfs (Legende) behoort hij ons inziens tot de absolute, hedendaagse top van striptekenaars.

Als je niet in de gelegenheid bent om alle voorgaande delen te herlezen, wees gerust: wij hebben het wel gedaan. En daarom geven we je nog een korte samenvatting. In de eerste acht delen lezen we dat de moeder van Nero de kwade genius was achter de dood van keizer Claudius en zijn zoon Brittannicus. Ook de moeder van Lucius Murena is een van haar slachtoffers. Keizer Nero raakt verliefd op Acte. Later raakt hij op haar uitgekeken ten faveure van Poppaea Sabina en krijgt Acte een relatie met Lucius Murena. Nero komt hier achter en schenkt Acte aan een Romeinse generaal. Murena reist zijn geliefde achterna en in de Germaanse bossen leidt dit tot een dramatische ontknoping. Vol wrok tegenover Rome en haar keizer keert Murena terug. Inmiddels heeft Massam zich opgewerkt tot de favoriete gladiator van de keizer. Uiteindelijk breekt er een vernietigende brand in Rome uit en staat Murena bijna alleen. Alleen zijn vrienden, dichter Petronius en de voormalige gladiator Balba, helpen hem nog.