Vzw Arcadia liet ons recent twee keer in de geschiedenis duiken met de twee kort na mekaar verschenen strips Fantastische Verhalen en François Jullien door getalenteerde realistische tekenaars. De eerste hoeft geen verdere introductie. Jean-Claude Servais is nog steeds een regelmatig publicerende auteur van wie we de laatste jaren weliswaar het heilige vuur, die sprankel van weleer moeten missen.

In Fantastische Verhalen worden zeven korte en een langer verhaal gebundeld die Servais voor diverse (strip)tijdschriften maakte. Het titelverhaal is een mooi fantasiefolieke waarin een man in 1938 een mysterieuze vrouw tegenkomt en haar onderdak verschaft. Ze spreekt een vreemd taaltje... en heeft vreemde krachten. Oog in Oog met de Kannibalen, het langste verhaal in deze strip, vertelt op een droge manier over de barre en levnsgevaarlijke doortocht van het Australische continent van het zuiden naar het noorden. Best interessant, maar wel braaf en keurig verteld zonder meer. Een biografisch stripverhaaltje over Albert Einstein, een mogelijke verklaring van het raadsel van Toengoeska in 1908, een vermeend moorddossier uit de oude doos, het sinistere noodlot dat het Russische leger in volle revolutietijd wachtte en een duivelse uitsmijter maken de bundeling compleet.

Oplettende lezers zullen de evolutie in tekenstijl opmerken. Het zijn nog jeugdzonden in vergelijking met Servais' huidige werk, maar vooral in het titelverhaal De Engel Gab-Rhyel is de stijl van een Bosliefje al te ontwaren. De overige verhalen getuigen gewoon van een bekwaam realistisch talent.