Jaarlijks verschijnen honderden strips. Maar waarom zijn de hoofdrolspelers bijna altijd van het mannelijke geslacht? De weinige stripreeksen met een vrouwelijke hoofdrol zijn bijna altijd van een heel goede kwaliteit. Niet alleen het verhaal, maar ook de tekeningen van stripbabes als Franka, Druuna, Amber (uit Vae Victis!) en nu ook Rani kunnen ons erg bekoren. Uiteraard zijn wij ook een grote fan van Roodhaar, Aaricia, 90-60-90 en majoor Jones, maar zij spelen niet mee in series die hun naam dragen.

De reeks Rani zal uit acht delen bestaan en dit is pas het derde deel. Rani alias Jolanne de Valcourt alias Jeanne Dubois heeft nu al meer meegemaakt dan menig stripheld in zijn hele carrière. Dit album speelt zich af in India, om precies te zijn in de Franse kolonie Mahe. Jolanne wordt er op een slavenmarkt gekocht door een bordeelhoudster. Ze weet te ontsnappen, maar haar vrijheid duurt niet lang. Door een ontmoeting met een klant, die op haar verkikkerd is, en door een voorval met haar bazin kan ze het heft in eigen handen nemen. Zij runt nu het bordeel!

Tekenaar Francis Vallès heeft zijn vakmanschap al bewezen met Meesters van de Gerst. Ook met Rani gooit hij hoge ogen. Zijn tekeningen zijn te vergelijken met die van Philippe Aymond (Lady S.) en Christian Denayer (Wayne Shelton). In dit album valt vooral de juiste inkleuring op.

Hoewel het basisidee van grootmeester Jean Van Hamme afkomstig is, levert ook scenarist Alcante hier prima werk af. Het tempo van het verhaal ligt hoog zonder dat het de spanning ondermijnt. Behalve spannend is het ook een gevarieerd verhaal. Diverse nevenpersonages komen ten tonele en toch heeft iedereen een duidelijke rol. Het wordt niet nodeloos gecompliceerd. En mocht je door alle gebeurtenissen even de rode draad kwijt zijn, sla dan niet de eerste bladzijde over met een uitgebreide samenvatting van de vorige albums.

Hoewel we nog vijf albums moeten wachten om het te bevestigen, durven we Rani nu al langzaam richting het rijtje klassiekers in onze boekenkast te schuiven.