Francesca en Bruno zijn vrienden. Echte vrienden. Zij houdt van winkelen, kletsen en fuiven. Hij houdt van rust, kunstige films en studeren. Beiden zijn zwaar verliefd op elkaar. Toch verzwelgen ze niet in elkaar. Ze cultiveren zich al jaren in nutteloze dialogen waarin elk woord toch zijn belang heeft. Neen, Francesco en Bruno zijn echte vrienden. En als ware vrienden voor het leven houden ze niets voor elkaar verborgen, ook niet hun liefdesavonturen.

KSTR (spreek uit als Caster) is al drie jaar de speeltuin voor de wildste talenten van uitgeverij Casterman. De toverwoorden zijn snel, levendig, grafisch verrassend, vrouwelijk en ja, zelfs ietwat provocerend. Bij ons is dit funky label tot nu toe enkel bekend als het bastion van rasverteller Bastien Vivès. Niet dat dit erg is, want de Fransman is nu al een toprenner die moeiteloos een koninginnenrit wint over cols waar het gros van het peloton moet lossen. Ook in deze strip pakt hij weer uit met stilzwijgende passages en rake beelden over de liefde. Emotionele roetsjbanen gaan er hand in hand met banale zinnen.

Criticasters zeggen ons dat dit puberale nonsens zijn voor oudere jongeren, en dat hij maar hetzelfde klassieke thema blijft herkauwen. Et alors? Vivès is amper 26 jaar. Op die leeftijd tekende Bernard Hislaire ook nog zijn Frommeltje en Viola! Belangrijker lijkt ons dat hij, net zoals zijn Vlaamse equivalent Brecht Evens, het experiment niet schuwt. Deze keer smijt de revelatie van Angoulême 2009 zich op de flashbacks. Alle scènes die verwijzen naar de middelbare schooltijd zijn hier wazige schilderijen waar men enkel nog de woorden haarscherp herinnert. Maar in tegenstelling tot de éénpersoonsgimmick van het schitterende In Mijn Ogen overheerst deze vondst het verhaal niet.

Bastien Vivès heeft zijn strip getekend in amper drie maanden tijdens een retraite in het Italiaanse Urbino. Ondanks de wat haastige tekeningen merk je toch dat Vivès er grafisch op vooruit is gegaan. Hij kan je nu echt een volledig verhaal toefluisteren enkel door te kijken naar de handen en armen van de personages. Ongelofelijk knap.

Na De Smaak van Chloor, In Mijn Ogen is er nu Innige Vriendschap. Drie keer bulls eye voor de liefhebber van de betere romantische strips. Il faut le faire!