Sandokan is een adaptatie van de avontuurlijke boekenreeks van de Italiaanse schrijver Emilio Salgari over een "prinselijke piraat" die in de Zuid-Chinese Zee bekend staat als de Tijger van Maleisië. Elf boeken verschenen tussen 1895 en 1913. In 1976 kwam het tot een zesdelige tv-serie. Maar in 1971 al kondigde de Italiaanse krant Corrieri dei Piccoli een voorpublicatie aan van een stripadaptatie door Hugo Pratt die in 1969 was begonnen met het tekenen, twee jaar nadat hij voor het maandblad Sergeant Kirk het opmerkelijke De Ballade van de Zilte Zee maakte. Voor diezelfde krant maakte hij vanaf begin jaren 1960 tal van bewerkingen van romans, onder andere van de klassieke roman Schateiland. Het was de bedoeling dat Pratt na De Ballade van de Zilte Zee, dat hij als een afgerond geheel beschouwde, Sandokan zou afwerken, maar de hoofdredacteur van het Franse Pif Gadget overhaalde Pratt om een reeks kortverhalen te maken met Corto Maltese in de hoofdrol. Het onafgewerkte Sandokan raakte daardoor in de vergetelheid. In 2008 vond een oud-medewerker van Corrieri dei Piccoli de films terug die van de originele platen werden gemaakt. Met heel wat extra achtergrondinfo verschijnt nu in een mooi verzorgde uitgave dit vergeten stukje stripgeschiedenis. Het einde van het verhaal is er in tekstvorm aan toegevoegd.

Na de feiten, nu het verdict. De tekeningen zijn à point, hoewel ze naar het einde toe sneller op papier lijken gesmeten te zijn. De reproductie van het veertig jaar oude materiaal is bovendien niet overal even optimaal. Toch is Sandokan voor elke Pratt-liefhebber een must. Scheer de snor af van Yanez en daar staat verdikke Corto himself. De zee en het avontuurlijk-exotische element is net zo aanwezig in Corto's beste albums en zelfs de weelderig versierde houten stoel van de monnik uit De Ballade van de Zilte Zee heeft zijn plaats in Sandokan. Uiteraard staat Sandokan in de schaduw van Corto Maltese, maar voor de volledigheid, weet je wel, hoort Sandokan sowieso thuis in je kwaliteitsvolle collectie.