16 januari 1957. Vanuit een lanceerbasis in de sovjetrepubliek Kazachstan wordt een raket gelanceerd. Kort daarop wordt het tuig getroffen door een meteorenregen en stort neer. Aan boord bevond zich echter een uiterst dodelijke bacterie. De sinistere en gewetenloze dokter Voronov ziet zijn kans schoon om met de bacterie de wereld aan zijn voeten te krijgen. Blake en Mortimer worden ingeschakeld om zijn plannen te verijdelen. Maar Voronov wordt geholpen door een oude vijand van het tweetal: Olrik. In een notendop de inhoud van het veertiende Blake en Mortimer-verhaal.

Na het verlies van Asterix keek Dargaud aan tegen een torenhoog inkomstenverlies. Een nieuwe bestseller was dan ook meer dan welkom, en liefst zo snel mogelijk! Het vorige auteursduo, Ted Benoit en Jean Van Hamme, was al bezig met een opvolger van hun succesvolle album De Zaak Francis Blake, maar omdat Benoit geen sneltekenaar is, kon Dargaud niet blijven wachten. Aan Yves Sente, verantwoordelijke van het uitgavebeleid bij Lombard, werd gevraagd of hij geen tekenaar kende die als proef een plaat van het tweede scenario van Van Hamme kon maken. Maar Sente maakte liever zelf een scenario voor één pagina met de bedoeling om die later als souvenir van de tekenaar terug te kopen. Hij kreeg echter de smaak te pakken en enkele maanden later had hij een volledige synopsis van 62 pagina's gemaakt. Na een ontmoeting met de toenmalige directeur van Dargaud en Van Hamme werd al snel het licht op groen gezet voor een nieuw verhaal van het legendarische duo. André Juillard werd bereid gevonden om het verhaal te tekenen, de rest is stripgeschiedenis.