Op 30 januari vierde Jef Nys zijn tachtigste verjaardag. Het feestje werd op 19 maart nog eens overgedaan in het stadhuis van Antwerpen. Nys had zijn eerste Jommeke-album mee: De Jacht op een Voetbal uit 1955. Intussen zijn er 237 belevenissen van Jommeke verschenen, in de eerste plaats bestemd voor de jeugd, nu al verschillende generaties na elkaar. Zelf tekent hij ze al lang niet meer, daar heeft hij studiomedewerkers voor. De verkochte totaaloplage bedraagt vandaag een kloeke 55 miljoen exemplaren. Nog elk jaar komen er een miljoen bij, goed voor een van de best verkochte stripreeksen van het land. Zijn laatste droom is om Jommeke op het witte doek te zien herleven. Eerdere plannen van Studio 100 draaiden op niets uit. Voorlopig.

Ook de pers was in Antwerpen aanwezig. De foto's hieronder nam onze huisfotograaf Raymond Lagae.

Twee grootgewichten in het Vlaamse striplandschap: Merho (Kiekeboe) en Jef Nys (Jommeke).

Beide heren zijn goed voor een kleine 80 miljoen verkochte albums. Een fenomenale prestatie.

Jef Nys in 't bijzijn van zijn eega aanhoort de loftuitingen.

De ontvangst van een oorkonde, een ets van een Antwerps stadsbeeld.

En de ondertekening van het gouden boek van de stad Antwerpen, voorbehouden voor de prominenten op dees' aardbol.

Ook Jef Nys' echtgenote plaatst een poot.

Het resultaat op foto. Papegaai Flip dankt in naam van Nys en de hele Jommeke-familie de stad Antwerpen.

De dagblad- en andere pers was massaal aanwezig...

... onder andere voor de plechtige staatsieportretten.

Jommeke-uitgever Erwin Cavens van Mezzanine (een onderdeel van Balloon Books) hoorde uiteraard thuis in de rij speechers.

Ook Jef Nys wilde een dankwoordje uiten.

Rechts naast hem (links op de foto dus) staat parmantig een uitvergrote cover te stralen van een feestalbum, nummer 100 in de reeks: Het Jubilee.

Op de receptie na de plechtige praatjes blijft poseren een van de verplichte nummertjes. Links op de foto staat de Antwerpse schepen van cultuur, rechts op de foto pronkt de burgemeester van Temse, een groot fan van Jef Nys die hem zoveel mogelijk wil eren in speciale uitgaven en diverse meer.

Een ploeg van het mediaprogramma De Rode Loper was er ook. Zij brachten de jubilaris op tv.

Och, waarom brengen wij de reporter van dienst niet eens in beeld?

De Antwerpse, regionale zender ATV interviewt een van de andere genodigden: Jan Bosschaert, tekenaar van onder andere Sam, Jaguar en De Geverniste Vernepelingskes.

Een andere genodigde doet ons graven in ons geheugen. Veel komt radiopresentator Michel Follet niet meer op tv...

> RAYMOND LAGAE — 24 maart 2007