Stripspeciaalzaak.be > 70 jaar Kuifje Weekblad

"Aria!... Haar naam doet denken aan muziek... aan gezang... een reeks noten die samen een melodie vormen... zoals een reeks gebeurtenissen een leven vormen... En gebeurtenissen zijn er genoeg in haar leven, want ze houdt niet van sleur, van gewoonte en veiligheid. Aria zwerft de wereld door in lang vervlogen tijden, of in een toekomst die even woest en onherbergzaam is. Op haar weg ontmoet ze geheimzinnige lieden die haar de kunst van de meditatie hebben geleerd, waardoor ze in staat is haar heden intenser te beleven, zelfverzekerd op te treden en vooral: zich aan alle omstandigheden aan te passen. Ze is niet meer een speelbal van het lot, maar wil door haar innerlijke houding het toeval uitschakelen... Toch treffen we haar vaak aan in droevige situaties, strijdend tegen de machten van het kwaad en de dood trotserend... Zo wil zij het spel spelen... het spel van het leven..."
Bovenstaande tekst volgde in nummer 48 van 1980 op Aria en de Tovenares, het tweede kortverhaal van Aria. Haar komst op de pagina's van het weekblad kwam de redactie van Kuifje goed uit. Op de twaalfde stripconventie in Parijs in datzelfde jaar, met meisjes in de strip als thema, kreeg het weekblad het verwijt te slikken dat er geen meisjes in voorkomen. De redactie nam de lancering van Aria te baat om haar op de cover te plaatsen en een Miss Kuifje-verkiezing te organiseren door de lezer uit twintig vrouwelijke (neven)personages uit Kuifje-reeksen te laten kiezen. Om de vrouwelijke aanwezigheid extra in de verf te zetten vonden lezers in het midden van het nummer een poster van de toen populaire tv-reeks Charlie's Angels. In nummer 10 van 1981 werd de uitslag van de verkiezing gepubliceerd. Vania (uit Jugurtha) en Duifje Vleugelslag (uit Roze Bottel) haalden in Vlaanderen en Nederland respectievelijk de eerste en tweede plaats. Voor de derde plaats was er onenigheid. Nederland verkoos Aaricia (uit Thorgal) terwijl Vlaamse lezers Barbara, Kruidje-Roer-Me-Niet prefereerden. In het Franstalige gebied zag de top 3 er als volgt uit: Gwendoline, Aaricia en Duifje Vleugelslag. Als toemaatje stonden er kortverhalen met Gwendoline (uit De Koene Ridder) en Vania in het nummer. Aria mocht als gloednieuwe heldin niet deelnemen aan de verkiezing, maar ze stond wel mooi te prijken op een poster in hetzelfde nummer. Haar populariteit steeg gevoelig in de vele jaren die volgden. In Kuifje mocht er in die progressieve jaren al wat meer bloot dan bij de concurrentie en daar maakte Michel Weyland dankbaar gebruik van. Aria groeide dan ook uit tot een vaandeldraagster van het heroïc fantasygenre. Na het opdoeken van het weekblad Kuifje stapte Weyland in 1994 over naar Dupuis waar Aria in de collectie Spotlight terechtkwam. De hele reeks werd opnieuw uitgegeven en aangevuld, nu ondertussen 37 albums lang.